自晚宴那夜后，叶鸾祎陷入了一种前所未有的焦躁。
古诚那平静无波的眼神，像一根细刺，扎在她心头，不致命，却无时无刻不在提醒着她那失控的、危险的期待。
她无法忍受这种失衡的感觉，她需要重新确认掌控权。
需要证明古诚依旧是完全属于她的、没有自我意识的“物”。
她开始变本加厉地“使用”他，命令变得愈发苛刻。
甚至带着一丝不易察觉的、宣泄般的恶意。
“跪下！”在她用餐时，她会突然命令。
古诚便会立刻放下手中所有事务，在她餐桌旁的地毯上跪下。
垂首静候，直到她用餐结束，哪怕这个过程长达一小时。
“把书房所有的书，按照出版年份重新排列，今晚完成。”
她下达一个近乎无理的指令。
古诚没有任何疑问，通宵达旦，在第二天清晨，将数千册书籍整理得井井有条。
而他自己的眼下，甚至没有一丝青黑。
她甚至故意在他为她斟茶时，突然抬手打翻茶杯，滚烫的茶水溅在他手背上，瞬间红了一片。
古诚的第一反应不是查看自己的伤势，而是立刻跪下：
“抱歉，主人，是我动作不够稳妥！”
然后迅速而无声地清理狼藉，处理完一切后，才用备用的医药箱，极其简单地处理了一下自己手背上的红痕。
整个过程面无表情，仿佛那烫伤不在自己身上。
叶鸾祎冷眼旁观着这一切。
他的顺从，他的隐忍，他的毫无怨言，像一堵越来越厚的墙，将她所有的试探和攻击都无声地吸纳。
反而让她感觉自己像个可笑的、对着虚空挥拳的疯子。
她非但没有得到预想中的掌控感，反而被一种更深的无力感和……自我厌恶所攫获。
她究竟在做什么？她问自己。
用伤害一个绝对忠诚于她的人，来验证这份忠诚的坚固？这本身就是一种懦弱和病态。
这种认知让她更加烦躁。
她开始回避与古诚独处，将自己更多地关在书房或者卧室。
用繁重的工作和阅读来填充所有时间，试图将那个沉默的身影从脑海中驱逐出去。
然而，有些东西，越是压抑，反弹得便越是猛烈。
这天深夜，叶鸾祎在书房处理一份极其棘手的文件，是关于海外一项重要投资遭遇当地政策突变的危机处理。
情况复杂，牵涉多方利益，连她的核心智囊团也意见分歧，难以在凌晨前给出完美的解决方案。
压力像巨石般压在心头，让她太阳穴突突直跳，情绪也濒临失控的边缘。
就在这时，内线电话不合时宜地响了起来。
是前台保安，语气紧张地汇报，说监测到别墅外围安保系统有极其细微的异常波动。
疑似有人试图用高技术手段进行渗透侦察。
目前尚未锁定具体目标和意图，但安全等级已自动提升。
若是平时，这种尚未形成实质威胁的警报，叶鸾祎只会冷静地吩咐加强警戒，不会太过在意。
但此刻，在巨大的工作压力和连日来积攒的烦躁情绪作用下，这个消息如同点燃引线的火花。
她猛地将手中的文件摔在桌上，站起身，胸口剧烈起伏。
一种混合着愤怒、焦虑和被冒犯的情绪瞬间冲垮了她的理智。
她需要发泄，需要一个出口。
她冲出书房，几乎是跌跌撞撞地跑下楼梯，来到玄关。
古诚如同往常一样，如同早已与这栋别墅融为一体的守护灵，安静地跪在玄关的阴影里。
似乎在随时等待她可能发出的任何指令。
叶鸾祎停在他面前，居高临下地看着他。
