秦淮河的水波晃得人眼晕。
萧砚盘腿坐在画舫的软榻上，手里把玩着个翡翠酒杯，杯沿沾着的酒液滴在衣襟上，他也懒得擦。舱外的歌声顺着风飘进来，软糯的吴侬语唱着“江南好，风景旧曾谙”，听得他骨头都快酥了。
“公子，您倒是尝尝啊。”秦风站在一旁，看着桌上那只油光锃亮的烤鸭，喉结忍不住滚了滚。
这烤鸭是昨天傍晚送到的。快马加鞭，用三层棉絮裹着食盒，打开时还冒着热气。鸭皮烤得金黄酥脆，泛着琥珀色的光，用筷子轻轻一戳，就能听见“咔嚓”一声，油珠顺着鸭皮的纹路往下淌，混着桂花蜜的甜香，在船舱里弥漫开来，连窗外的秦淮河水都像是被染上了香味。
萧砚瞥了眼烤鸭，嘴角勾起抹得意的笑：“急什么？萧承煜那老狐狸费尽心机把烤鸭送到这儿，肯定没安好心。”
话是这么说，他的手却诚实地伸了过去，指尖刚碰到鸭腿，就被烫得缩了回来，引得秦风在一旁偷笑。
“笑什么笑？”萧砚瞪了他一眼，拿起银刀，小心翼翼地片下一块鸭皮。油香混着桂花蜜的甜瞬间冲鼻腔，他忍不住深吸一口气，仿佛又回到了御膳房的灶台边——那时候他才十二岁，踮着脚扒着灶台，看张厨子给烤鸭刷蜜，陛下就站在旁边，笑着把刚片好的鸭皮塞进他嘴里：“慢点吃，别烫着。”
那时候多好。没人逼他批奏折，没人提什么“宁王府的担子”，他就是个能在御膳房蹭吃蹭喝的小屁孩。
萧砚把鸭皮塞进嘴里，酥脆的口感在舌尖炸开，甜香顺着喉咙往下滑，熨帖得像是泡在温水里。他眯起眼睛，正准备再片块鸭肉，忽然听见“咚”的一声轻响，像是有人从船舷翻了上来。
“谁？！”秦风猛地拔刀，刀刃在船舱的油灯下泛着冷光。
萧砚也瞬间清醒，嘴里的鸭皮还没咽下去，就看见个黑影稳稳落在舱中央，玄甲上沾着的水珠滴在地板上，晕开一小片湿痕。
是谢云。
这位皇帝的贴身护卫，此刻正单膝跪地，动作标准得像是在朝堂上觐见，只是甲胄上的水迹和船板上的脚印，暴露了他是“翻墙”进来的。
“王爷，”谢云的声音没什么起伏，却像块冰投入滚油，瞬间浇灭了船舱里的惬意，“陛下有旨。”
萧砚嚼着鸭皮，没好气地翻了个白眼：“什么旨？是不是又让我回去批奏折？告诉你，门儿都没有！”他拿起一只鸭腿，故意在谢云面前晃了晃，“这烤鸭不错，替我谢过萧承煜，就说我在江南吃得好睡得好，三月之期没到，绝不回去。”
谢云抬起头，脸上没什么表情，眼神却像把精准的箭，直直射向萧砚手里的鸭腿：“陛下说，王爷若不回，他就把这烤鸭的秘方烧了。”
“你说什么？”萧砚手里的鸭腿“啪嗒”掉在盘子里，嘴里的鸭皮也不香了。
“陛下说，”谢云重复了一遍，语气依旧平淡，却带着不容置疑的笃定，“张厨子的秘方，就藏在御膳房的灶台下。您若不回，他今夜就派人去烧了，以后御膳房再也不做这桂花蜜烤鸭了。”
萧砚的眼睛瞬间红了，不是气的，是急的。
那秘方！张厨子去年就说要把秘方传给他，还说等他学会了，就能在宁王府开个“萧记烤鸭铺”，让全京城的人都尝尝他的手艺。陛下明明答应过他，等他满二十岁，就把秘方给他的！
“老狐狸！”萧砚猛地拍桌子，盘子里的烤鸭被震得晃了晃，“他这是耍赖！是强盗！”
谢云依旧跪在地上，像是没听见他的怒骂：“陛下还说，若您肯回，他就让张厨子跟着您回宁王府，专门给您做烤鸭，一日三餐，顿顿不重样。”
这诱惑太大了。大到萧砚几乎要脱口而出“我回”。
可他转念一想，不对。萧承煜什么时候做过亏本买卖？用一个烤鸭秘方换他回去，肯定是有更大的“坑”等着他跳。是江南的奏折？还是北境的边报？或者是……那些文官又在朝堂上嚼舌根，说他“玩物丧志”？
萧砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。他捡起掉在盘子里的鸭腿，狠狠咬了一大口，像是在发泄心里的憋屈：“我不回。不就是个破秘方吗？没了张厨子，我自己琢磨！大不了……大不了我让秦风去学！”
秦风手里的刀差点掉地上，苦着脸道：“公子，奴才只会烤肉，不会烤鸭啊……”
谢云看着萧砚气鼓鼓的样子，嘴角似乎几不可察地勾了一下，但很快又恢复了面无表情：“王爷，您再考虑考虑。这桂花蜜是江南特有的，过了这季，就得等明年了。”
萧砚没理他，抓起一只鸭腿塞进秦风手里，自己又拿起一只，赌气似的大口嚼着。油汁顺着嘴角往下淌，他也不擦，眼睛却不由自主地往窗外瞟——那里的秦淮河面泛着粼粼波光，一艘乌篷船正不紧不慢地跟在画舫后面，船篷里的人影被油灯照得模模糊糊，看不真切。
“那是什么船？”萧砚用下巴指了指。
秦风顺着他的目光看去，眉头皱了起来：“奴才刚才就看见了，一直跟在咱们后面，像是……在盯梢。”
