“接着念。”皇帝递过一本奏折，“这本是江南来的，关于赈灾的。”
萧砚正想敷衍，目光扫过奏折上的“江南”二字，动作忽然僵住。他把嘴里的羊肉咽下去，拿起奏折仔细看——上面写着江南去年溃堤后，灾民流离失所，朝廷拨的赈灾粮却迟迟不到，饿死了不少人。
“怎么不念了？”皇帝的声音低沉了些。
萧砚的手指紧紧攥着奏折，指节都发白了。他想起李狗剩——那个为了堵决口丢了性命的河工，想起苏伶月哭着说“我哥就是想让家里人有口饭吃”，想起那些在扫雪时冻得瑟瑟发抖的江南灾民。
“这些赈灾粮……去哪了？”萧砚的声音有些发颤，刚才的嬉闹全没了，眼睛里像蒙了层雾。
皇帝看着他的样子，轻轻叹了口气：“这正是朕让你看这些折子的原因。有些事，光靠吃桂花糕、啃烤羊腿是解决不了的。”
萧砚没说话，只是翻到奏折末尾的署名——“江南巡抚 王启年”。
这个名字，他在冰窖的账册上见过！当时账册上记录着“江南冰运，王启年监押，损耗三成”，谢云说过，这王启年是裴文渊的门生，出了名的中饱私囊！
原来如此……萧砚的心脏像被什么东西狠狠攥住，闷得发疼。朝廷拨的赈灾粮，怕是被这些人贪墨了！李狗剩他们拼死护堤，最后却连口饱饭都吃不上……
“父皇，”萧砚抬起头，眼睛红得像兔子，“这折子……不能就这么算了。”
皇帝看着他眼里的光，那是种混杂着愤怒和决心的光，像极了当年的萧承。他点了点头，拿起朱笔，在奏折上重重地圈了一圈：“自然不能算了。这事儿，朕打算交给你办。”
“交给我？”萧砚愣住了。
“你不是想抓赵德发吗？”皇帝的目光锐利起来，“这王启年就是他的后台之一。你去江南，不光要查河工的事，还要把这些贪墨赈灾粮的蛀虫，一个个揪出来。”
萧砚握紧了手里的奏折，羊皮纸的粗糙感硌得手心发疼，却让他异常清醒。他忽然觉得，刚才啃的烤羊腿有点太腻了。
“好。”萧砚的声音不大，却异常坚定，“我去。”
御书房里安静下来，只有虎子啃骨头的声音。阳光透过窗棂，照在那堆奏折上，也照在萧砚泛红的眼眶里。
他好像有点明白，母亲写的“护民”二字，到底意味着什么了。
或许，就从查清这赈灾粮的去向开始吧。
萧砚把剩下的半只烤羊腿推给李德全：“给虎子吧。”
李德全愣了愣，赶紧接过去，看着萧砚拿起那本江南赈灾奏折，一页页仔细地看，忽然觉得，这位宁王世子，好像一下子长大了。
皇帝看着儿子的背影，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。他知道，这盘“鸿门宴”，萧砚接得心甘情愿。
至于那些藏在奏折背后的龌龊，总有一天，会被这双还带着烤羊腿油的手，彻底掀开。
