大年初八的御书房，阳光斜斜地打在堆积如山的奏折上，映得朱笔的红格外刺眼。
萧砚趴在龙书案上，两条腿翘得老高，脚尖夹着支朱笔，正费劲地往一本奏折上画圈——笔杆在脚趾间打滑，画出的圈歪歪扭扭，像条被踩了尾巴的蚯蚓。
“世子爷！您这姿势……祖宗看见了都得气活过来！”小禄子捧着砚台，手都在抖，“哪有人用脚趾批奏折的？您这是对朝廷不敬，对先帝不敬啊！”
“懂什么？”萧砚用脚趾卷着笔杆，得意洋洋地晃了晃脚丫，“这叫‘效率最大化’！用手批一本的功夫，用脚能批三本，还不耽误我琢磨烤羊腿的滋味。”
话音刚落，皇帝捧着个锦盒走进来，看见这一幕，气得把盒子往案上一摔：“萧砚！你给朕把脚放下来！”
锦盒里的烤羊腿“啪嗒”掉出来，油汁溅了奏折一脸。萧砚的眼睛瞬间亮了，顾不上皇帝发火，伸手就要去抢，被皇帝一把按住：“批完这本才给！”
“您昨天说批三本就给！”萧砚急得直拍桌子，脚趾间的朱笔“啪”地掉在地上，滚到谢云脚边。
谢云弯腰捡起笔，拿出随身携带的小本子，又添了一笔：“批奏折姿势排行榜，宁王世子‘脚趾悬腕式’，稳居倒数第一，领先第二名‘狗刨式’三个段位。”
“谢云你别太过分！”萧砚气得想踹他，却被皇帝按住肩膀。
“朕当年教你握笔，你拿毛笔戳朕胡子！”皇帝的手指点着他的额头，恨铁不成钢，“现在倒好，直接用脚了？你是想让史官写‘宁王世子以足批奏，贻笑大方’吗？”
萧砚的脖子红了，却梗着脖子犟：“能用脚批明白，总比某些人用手写糊涂账强！”他瞥了眼谢云的小本子，“再说了，谢统领有空画漫画，不如帮我看看这本江南盐税折，上面的商号怎么看着眼熟？”
谢云的笔尖顿了顿，走过来扫了眼奏折：“‘德发号’，赵德发的产业。去年江南盐税短缺三成，账本上写着‘运盐船遇风浪失事’，倒像是裴党的手笔。”
萧砚的注意力瞬间被拉了过去，也顾不上抢烤羊腿了，手脚并用地爬起来，把那本奏折拖到面前。他翻到盖着盐运司印章的一页，忽然“咦”了一声——那印章的边角有个小小的桂花印记，和李狗剩之妻苏二娘胭脂铺的印章一模一样！
“这个印章……”萧砚的手指在印记上摩挲着，“我在苏记胭脂铺见过。”
皇帝凑过来看了看，眼神沉了沉：“苏二娘的丈夫是河工，按说不该和盐运司扯上关系。看来这‘德发号’的水，比江南的河还深。”
“我得做个标记。”萧砚抓起朱笔，在“德发号”三个字上重重画了个圈，又在旁边画了朵小小的桂花——这次用的是手，画得虽不算好看，却比脚趾画的认真多了。
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