“海运账目向来繁杂，”尚书擦着汗，“尤其是近几年，江南那边总说账册受损，好多记录都不全……”
“受损？我看是故意销毁吧。”萧砚冷笑一声，随手抽出几本翻着，忽然停在其中一页——上面记录着“江南盐铁运量”，数字被人用墨块涂改过，隐约能看出原本的数目比现在多了近三成。
“这页怎么回事？”他把账册拍在桌上，声音陡然拔高。
尚书的脸色瞬间白了，支支吾吾说不出话。
谢云拿起账册，指尖拂过涂改的痕迹：“这墨色是新的，最多不超过三个月。看来有人怕我们查到什么，提前动了手脚。”
萧砚的火气“噌”地就上来了。他耐着性子一本本翻，手指在账册上快速划过，忽然在一本边角磨损的账册上停住——最后一页的右下角，有个模糊的印章印记，虽然被墨涂过，但依稀能辨认出个“裴”字！
“找到了！”萧砚的心脏“咚咚”狂跳，把账册举起来，“这印章，是裴文渊的私印样式！”
谢云凑过来看，眼神沉了沉：“果然是他们。这账册记录的是去年江南水师的‘损耗’，上面的数目和码头仓库查到的走私量，正好能对上。”
就在这时，萧砚注意到角落里整理账册的一个老吏。那老吏穿着洗得发白的青布衫，背有点驼，正偷偷往这边看，眼神复杂。当萧砚看过去时，他赶紧低下头，袖口不经意间撩起，露出里面绣着的一个小小的玉兰花标记——和母亲遗物里那枚香囊上的标记，一模一样！
萧砚的呼吸猛地一滞。苏皇后的旧部？
他不动声色地继续翻账册，眼角的余光却一直留意着老吏。那老吏整理账册的手有些发颤，尤其是在翻到江南河工那部分时，指尖在“李狗剩”的名字上顿了很久。
“这些账册，我要全部带回东宫。”萧砚合上账册，语气不容置疑。
尚书还想推辞，被谢云一个眼刀吓得把话咽了回去：“世子爷要查，自然是该带回去仔细看。”
离开户部时，商户们还在外面等着，见他们出来，又涌了上来。这次萧砚没躲，只是对着众人拱手：“诸位放心，开海禁的事，我定会办妥。谁要是敢挡大家的活路，我萧砚第一个不答应！”
商户们愣了愣，随即爆发出震天的喝彩声。那老吏不知何时也跟了出来，站在人群末尾，对着萧砚的方向深深鞠了一躬，然后悄悄转身离开了。
萧砚看着他的背影，握紧了手里的账册。他知道，这账本里藏的不仅是裴党的罪证，还有无数像李狗剩、像老吏这样的人的期盼。
“接下来去哪？”谢云的声音拉回他的思绪。
“去码头。”萧砚的眼神亮得惊人，“我要看看，裴党到底是用哪条船，运走了本该属于百姓的东西。”
阳光洒在他身上，后背没撕干净的符纸碎片在风里轻轻晃动，像个笨拙的守护符。萧砚忽然觉得，当这个“财神”，好像也没那么糟。至少，他能让这些盼着好日子的人，多一分希望。
而那个袖口绣着玉兰花的老吏，早已消失在街角。他怀里揣着一张纸条，上面写着：“海晏号，初三夜，船底有暗舱。”
