三月十六的辰时，海上的晨雾刚散。萧砚扒着商船的船舷，看着朝阳从海平面蹦出来——不是江南海边那种温吞的金，是带着咸腥气的亮，把浪花都染成了碎钻，晃得人眼睛发酸。
“这日出，比东宫屋顶的好看。”他喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间的麒麟佩。玉佩被海风灌得冰凉，却比往日更贴心口。
谢云从船舱走出来，玄色衣袍上还沾着点炉灰——刚在船上的小灶烤了羊腿。他把用布包着的羊腿往萧砚面前一递，热气混着肉香扑过来：“站在这儿看了半刻钟，不冷？”
萧砚接过羊腿，没立刻吃，只是望着远处的海鸟。那些海鸟追着船飞，翅膀尖沾着晨光，像极了苏记桂花糕上的纹路。“以前我总想着逃。”他忽然开口，声音被海风扯得有点散，“觉得批奏折麻烦，当太子太保更麻烦——还不如在后院跟‘大将军’斗鸡，赢了能得小禄子的糖画。”
谢云靠在船舷上，没接话，只是听着。
“现在才明白。”萧砚咬了口羊腿，油汁顺着嘴角往下淌，他也不擦，“我娘当年守河堤，李狗剩他们拼着命护砖，不是为了什么功劳——是想让岸上的人能安心看日出，让小石头这样的孩子，不用怕汛期的水漫进家门。”
朝阳越升越高，把他的侧脸镀成金的。谢云看着他眼里的光，忽然想起第一次在东宫见他时，这小子正把奏折折成纸飞机，扔得满院都是，嘴里还嘟囔“这玩意儿比弹弓好玩”。不过短短数月，那点纨绔气被海风一吹，竟沉淀出些不一样的东西。
“所以我们得守住他们的念想。”谢云的声音很轻，却像块石头落进萧砚心里。
萧砚点头，把啃剩的羊腿骨往船舷边一放——引来两只海鸥俯冲而下，争着啄骨头上的碎肉。他转身回船舱，抱出那卷航海图，在甲板上铺开。图上的航线被谢云用朱笔描过，暗礁、洋流都标得清楚，唯有“月”字据点旁边，还留着块空白。
“拿朱笔来。”萧砚对谢云说。
谢云从笔筒里抽了支朱笔递给他。萧砚攥着笔，指尖没像以前那样发颤——以前批奏折，他总把“准”字写成圈，被皇叔笑了半个月。可这次，他的笔尖落在图上的空白处，稳稳当当写下：
“三月十六，往‘月’字据点进发——萧砚记。”
字迹不算顶好，却工整得很，笔画里带着股劲，再没了往日的潦草。
谢云凑过来看，忍不住低笑：“进步不小。不像以前批盐铁折，把‘准奏’写成‘堆奏’，让陛下罚你抄了三遍《盐铁论》。”
“那是笔滑了！”萧砚的耳朵红了红，把笔往他手里塞，“你来标洋流——刚才海鸟盘旋的地方，肯定有暗礁。”
谢云接过笔，指尖刚触到纸，忽然顿了顿。萧砚写字的地方旁边，不知何时多了个小小的标记——是个歪歪扭扭的方块，像极了他们在东宫玩的“斗地主”里的“大王”。
“这是？”
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