“是想引我们去浅滩搁浅。”谢云的剑彻底出鞘，寒光劈开烈阳，“让水兵把船往东侧绕，那里礁石少。”
“好！”萧砚转身要喊，却被“大将军”拽住了衣袖。斗鸡蹲在他肩头，尖喙对着小岛的轮廓直蹭，像是在提醒他什么。
萧砚顺着它的方向望去——正午的阳光把小岛的影子投在海面上，岛的西侧凸出来一块，东侧凹进去，合在一起竟像只展翅的海鸟！翅膀的弧度、鸟头的轮廓，和他娘日志里画的“希望之鸟”一模一样——那是娘当年在河堤图上画的标记，说“看见这鸟，就看见希望了”。
“谢云，你看！”萧砚的声音发颤，指着小岛的轮廓，“像不像娘画的鸟？”
谢云抬头望去，眉头渐渐舒展：“是像。”他的指尖抚过腰间的麒麟佩，玉佩的温度还没散，“或许……这里不是终点。”
“是新的开始。”萧砚接话，心里的紧张忽然散了大半。他摸了摸桅杆上的凤印，红绳在风中轻轻晃，“娘肯定早就知道，所以才让海鸟引路。”
船身缓缓转向东侧，水兵们的号子声混着海风传过来，格外有力。小岛越来越近，岸边的船帆看得更清了——帆布上画着歪歪扭扭的海鸟，只是鸟的眼睛是黑色的，透着股邪气，和苏记桂花糕上的纹路截然不同。
“是倭寇的标记。”谢云的剑尖指向帆布，“裴党余孽果然和他们勾结。”
萧砚攥紧了手里的航海图，图上“月”字据点旁边的“大王”标记被他的指尖蹭得发毛。他忽然想起裴御史伏法前的嘶吼“裴家还有海外据点”，想起苏伶月送桂花糕时眼尾的细纹——原来所有的线索，都藏在这海鸟引路的航程里。
“大将军”突然从他肩头跳下去，扑棱着翅膀落在船头的凤印下，对着小岛的方向“咕咕”叫了三声，红冠子直竖，像是在宣战。
萧砚看着它的样子，又看了看身侧握剑的谢云，忽然觉得浑身都有了劲。他抬手拍了拍谢云的胳膊，掌心的温度透过衣料传过去：“走了，搭档。让他们看看，东宫的‘浪荡子’和‘护殿将军’，不是好惹的。”
谢云的嘴角几不可察地扬了扬，剑尖指向小岛的浅滩：“走。”
海风卷着船帆的“哗啦”声、水兵的号子声、“大将军”的咕咕声，在正午的海面上织成一张网。桅杆上的凤印还在晃，海鸟纹的影子投在甲板上，随着船身靠近小岛，影子越来越大，像要把整个船头都护在翅膀底下。
萧砚望着越来越近的岛岸，摸了摸怀里的桂花糕——甜香混着海风的咸涩，竟有种奇异的安心。他知道，这不是结束。娘的凤印、谢云的剑、“大将军”的叫、海鸟的引路，还有那像“希望之鸟”的小岛轮廓，都在说：这是新的征程。
船身破开浪尖，朝着岛岸驶去。远处的礁石后，黑影还在晃动，但萧砚的眼里没有怕，只有亮得像海上太阳的光。
因为他知道，只要身边有谢云，有娘的指引，有这一路跟着的海鸟和桂花糕，再险的岛，再深的暗，他都能闯过去。
新的征程，才刚刚开始。
