“皇叔！”萧砚挤出个笑，“您这么快就诵完经了？”
皇帝挑眉：“朕要是再不来，你这火怕是要烧到寺里的藏经阁了。”他目光扫过地上的灰烬，又落在萧砚脚边的铁叉上，“烤野兔？”
萧砚的脸涨得通红，支支吾吾道：“儿臣……儿臣是想给皇叔补身子，这野兔……”
“行了，别编了。”皇帝打断他，蹲下身拨弄灰烬，“李德全，把带来的调料拿出来。”
李德全从包裹里掏出个陶罐，里面装着孜然和盐巴，还有一小瓶辣椒油。萧砚眼睛一亮——原来皇叔早有准备！
“还愣着干什么？”皇帝把野兔从草丛里拎出来，“撕条腿给朕，要后腿。”
萧砚赶紧动手，野兔皮烤得酥脆，一撕就裂，露出里面鲜嫩的肉。他刚要把后腿递给皇帝，却被皇帝拦住：“等等。”
皇帝从袖袋里掏出块帕子，仔细擦了擦手，这才接过兔腿：“吃相要斯文。”
萧砚忍不住笑出声，嘴里的兔腿油汁四溅：“皇叔，您这是查案还是野餐？”
皇帝咬了口兔肉，孜然的香气在舌尖散开：“查案归查案，吃饭归吃饭。”他瞥了眼萧砚怀里的桂花糕，“苏记的？比御膳房的强。”
三人正吃得热闹，小禄子突然指着不远处的石头堆：“世子爷，您看那是什么！”
萧砚顺着他的手指看去，只见一块半人高的石碑斜插在石堆里，碑身爬满青苔，顶端雕着盘龙纹，与东宫地道里的刻痕一模一样。他放下兔腿，走过去扒开野草，石碑上的字迹渐渐清晰——“水道”二字赫然在目，旁边还刻着个小小的裴字。
皇帝的脸色沉了下来，指尖在“裴”字上轻轻摩挲：“前明旧案宗里说，西山寺庙下有密道通东宫，看来是真的。”
萧砚摸了摸石碑边缘，石屑簌簌落下：“这刻痕很新，像是最近才凿的。”他突然想起方丈刚才的话，“方丈说寺里的野猫，怕是暗指裴党余孽。”
皇帝点头，目光投向寺庙方向：“裴党想通过密道把西山的兵器运出去，这方丈就是他们的内应。”他站起身，拍了拍身上的草屑，“李德全，去把禁军调来，今晚就动手。”
萧砚把剩下的兔肉塞进嘴里，油汁顺着下巴流到脖子上：“皇叔，我也要去！”
“你留下。”皇帝摇头，“裴党余孽狡猾，你……”
“我熟门熟路啊！”萧砚急了，“地道里的机关我都摸清了，再说……”他晃了晃手里的铁叉，“我还能当武器。”
皇帝看着他手里的铁叉，突然笑了：“行，带你去，但得听朕的指挥。”
夕阳的余晖洒在石碑上，“水道”二字被染成金色。萧砚摸了摸怀里的桂花糕，又看了眼寺庙飞檐下若隐若现的方丈身影，心里涌起一股说不出的兴奋——这趟“祈福”之旅，怕是要比烤野兔刺激得多。
夜幕降临，西山寺庙的钟声响起。萧砚跟着皇帝钻进石碑后的密道口，地道里的潮气扑面而来，混着若有若无的龙涎香。他摸了摸腰间的匕首，又看了眼皇帝手里的夜明珠，微光中，两人的影子在土壁上拉得老长，像两把出鞘的剑。
而此时的方丈正站在藏经阁顶楼，望着后山方向的火光，嘴角勾起一抹冷笑。他解开僧袍，露出左臂的海鸟胎记，胎记在月光下泛着诡异的光。他从怀里掏出个青铜哨子，放在嘴边轻轻一吹，地道深处传来低沉的回应，像是某种野兽的低吼。
一场真正的较量，才刚刚开始。
