四月初五的未时，西山寺庙的飞檐在烈日下泛着金光。萧砚跪在大雄宝殿的蒲团上，手里的佛珠转得飞快，眼睛却时不时往窗外瞟——后山坡的槐树林里，几缕炊烟正袅袅升起，像条细蛇钻进云里。
“皇叔，这香太呛了。”萧砚突然咳嗽起来，手忙脚乱地揉眼睛，“儿臣想去后坡透透气，顺便……看看寺里的玉兰开了没。”
皇帝闭着眼诵经，指尖在佛珠上停了停：“去吧，别跑太远。”
萧砚刚要起身，却被皇帝叫住：“等等。”他心里一紧，以为被看穿了，却见皇帝从袖袋里掏出个油纸包，“带上这个，寺里的斋饭寡淡。”
萧砚接过油纸包，触手温热，打开一看竟是两块桂花糕——是苏记的，边角还印着海鸟纹。他的耳朵红了红，赶紧揣进怀里：“谢皇叔！”
小禄子早已在后殿候着，怀里抱着个鼓囊囊的包裹，见萧砚出来，眼睛一亮：“世子爷，都准备好了！”
两人猫着腰钻进槐树林，林子里的草长得齐腰高，露水打湿了裤脚。萧砚扒开草丛，露出藏在枯叶堆里的野兔——是他早上让小禄子从猎户手里买的，已经剥了皮，内脏也掏干净了，四只爪子用麻绳捆着。
“快生火！”萧砚把野兔往小禄子怀里一塞，“皇叔在前殿念《金刚经》，没半个时辰出不来。”
小禄子手忙脚乱地打火折子，干草“轰”地燃起来，火星子溅在他脸上。他赶紧把野兔架在火上，铁叉是从东宫厨房偷的，还沾着点油星，野兔一放上，油滴在火上“滋滋”响，香气瞬间散开。
萧砚蹲在旁边，眼睛盯着野兔转：“转快点，别烤糊了。”他摸了摸怀里的桂花糕，又想起皇帝递给他时的眼神——皇叔肯定知道他要烤野兔，故意装糊涂。
野兔渐渐变成金黄色，油脂顺着铁叉往下滴，在火堆里炸出小火花。萧砚咽了口唾沫，伸手去摸野兔腿，烫得他直甩手：“熟了熟了！快给我撕条腿！”
“别急啊世子爷！”小禄子用袖子垫着，把野兔从火上拿下来，“得先撒盐……”
话没说完，就听头顶传来“哗啦”一声。两人抬头，只见寺庙方丈站在陡坡上，手里的禅杖正戳在一块松动的石头上，石头骨碌碌滚下来，差点砸到火堆。
“阿弥陀佛。”方丈合十，目光扫过地上的野兔和铁叉，“施主这是……在野炊？”
萧砚的脸“唰”地白了——他认得这方丈，左臂有块海鸟状的胎记，和娘亲日志里画的裴党标记一模一样。他赶紧把野兔往身后藏，干草灰蹭在袖子上，像块补丁。
“方丈大师，”萧砚强装镇定，“我们……我们是在给寺里的野猫送饭，它们饿坏了。”
方丈笑了笑，目光落在萧砚怀里露出的油纸角上：“苏记的桂花糕，寺里的野猫怕是消受不起。”
小禄子吓得手一抖，铁叉“当啷”掉在地上。萧砚脑子一转，突然想起皇帝给的桂花糕，赶紧掏出来：“大师尝尝？这是皇叔赏的，可甜了。”
方丈接过桂花糕，咬了一口，嘴角沾着碎屑：“施主一片善心，老衲代野猫谢过了。”他转身要走，又回头看了眼火堆，“只是这火……”
“我们马上灭！”萧砚忙不迭点头，“保证不烧着林子。”
方丈的身影消失在树林里，萧砚这才松了口气。小禄子赶紧把火踩灭，火星子溅在他的靴尖上，烫出几个小洞。
“世子爷，这方丈不对劲。”小禄子压低声音，“他刚才看野兔的眼神，像是……”
“像是认出了裴党的标记。”萧砚接过话茬，手指无意识地摩挲着怀里的桂花糕，“娘亲日志里说，裴党成员左臂都有海鸟胎记，这方丈的胎记和樵夫的碎玉纹路一模一样。”
两人正说着，忽听前殿传来脚步声。萧砚慌忙把野兔塞进草丛，用枯叶盖好，刚站起身，就见皇帝带着李德全从树林里走出来，玄色常服下摆沾着草屑。
