“急什么。”皇帝啃着兔腿，油汁滴在他的常服上，他也没擦，“裴党还没露头，等他们动了，咱再收网。”他瞥了眼萧砚，“你要是急，就先把奏折批完——昨天李德全说，你把‘准奏’写成‘堆奏’，让户部尚书笑了半天。”
萧砚的脸瞬间红到耳根，抓起披风蒙住头：“皇叔你别笑我！”
马车里的笑声混着烛火的“噼啪”声，在夜色里漫开。小禄子靠在车板上，看着叔侄俩的身影，偷偷从怀里掏出块桂花糕——是下午方丈送茶时，他趁乱藏的，这会儿正香。
就在这时，马车突然颠了下，像是碾过了块大石头。萧砚掀开披风，往车窗外看了眼——路边的树林里，有个黑影闪过，速度快得像只夜鸟。
“什么东西？”萧砚的手摸向腰间的匕首。
皇帝也放下了野兔腿，眼神瞬间冷了下来：“李德全。”
“奴才在！”李德全的声音从车外传来，带着点警惕，“刚才好像有动静，奴才去看看。”
“不用。”皇帝按住萧砚的手，指尖在他手背上轻轻敲了敲，“继续走。”
马车又往前驶了段路，萧砚却总觉得不对劲。他再次撩开车帘，借着月光往树林里看——黑影还在，就站在老槐树下，手里拿着张纸，借着树缝里漏下的月光看，嘴角勾起抹冷笑。
“果然在挖……”黑影的声音很轻，却顺着风飘进了萧砚耳朵里。
萧砚的心跳猛地一沉——那黑影手里的纸，分明是张密道图！和他下午在皇帝那儿看到的一模一样，边角都画着小小的海鸟纹。
更让他心头一紧的是，黑影腰间挂着块玉佩，月光下泛着青白色的光。那玉佩的纹路他太熟悉了——是盘旋的麒麟，左前爪握着颗珠子，和谢云父亲丢失的那枚麒麟佩，连珠子上的裂纹都分毫不差！
“皇叔……”萧砚的声音发颤，“那黑影的玉佩……”
皇帝顺着他的目光看去，眼神瞬间变得锐利，像柄出鞘的剑。他没说话，只是把啃剩的兔腿骨扔进车外的草丛里，骨头发在地上，发出“啪嗒”一声轻响。
黑影似乎被惊动了，转身钻进树林深处，衣角扫过灌木丛，带起片落叶。萧砚盯着他消失的方向，手心沁出了汗——谢云父亲的旧案，难道和裴党余孽有关？
马车渐渐驶离了西山，京城的轮廓在夜色里越来越清晰。萧砚靠在车壁上，手里攥着皇帝的披风，上面还留着皇叔的体温。他想起刚才黑影的冷笑，想起那块麒麟佩，心里像压了块石头。
“皇叔，谢云父亲的事……”萧砚终于忍不住开口。
皇帝的指尖在膝盖上停了停，目光落在车窗外的宫墙上：“等东宫地道挖通了，朕再告诉你。”他顿了顿，声音里带着点沉，“有些事，得等你准备好了，才能知道。”
萧砚没再问，只是把披风裹得更紧了。马车驶进东华门，侍卫的灯笼在夜色里晃，像串流动的星。他知道，从今晚起，挖地道不再是为了逃奏折，而是为了揭开那些藏在黑暗里的秘密——关于裴党，关于谢云的父亲，或许还有关于娘亲的旧案。
车窗外的风里，似乎还飘着后山的槐花香，混着野兔腿的油香，还有那抹若有若无的、属于黑影的冷意。萧砚摸了摸怀里的匕首，又看了眼皇帝平静的侧脸，忽然觉得，这趟回程，像是个无声的约定——他和皇叔，要一起把那些藏在地道里、树林里、甚至宫墙里的秘密，一个个挖出来。
而那个带着麒麟佩的黑影，不过是个开始。
