萧砚的脚刚站稳，就觉得鞋底硌得慌。他弯腰扒开污水里的碎土，发现脚下踩着块硬硬的东西——是块玉佩碎片，青白色的玉质，上面刻着半只麒麟，纹路和之前在西山看见的裴党玉佩，连麟角上的裂纹都分毫不差。
“皇叔，您看！”萧砚把碎片捡起来，污水顺着玉佩的纹路往下淌，“这是麒麟佩的碎片！”
皇帝的笑容瞬间敛了，接过碎片在指尖摩挲。玉佩的断口很新，像是刚被人敲碎的，边缘还沾着点茅房地砖的灰——显然是有人在茅房地砖下藏了东西，被萧砚挖地道时震掉了。
“裴党的人来过养心殿。”皇帝的声音沉得像地道里的土，“他们把玉佩藏在茅房，就是怕被人发现。”
萧砚的后背冒了层冷汗。他想起西山密道里的账册，想起方丈说的“苏伶月的船也叫海晏”，突然觉得这茅房里的污水，好像把所有的线索都泡在了一起——裴党不仅在西山藏兵器，还潜入养心殿藏了玉佩，这背后的阴谋，恐怕比他想的还深。
“大将军”蹲在坑边，正用尖喙啄掉羽毛上的污水，时不时“咕咕”叫两声，像是在抱怨这“洗澡水”味道太差。萧砚看着它的样子，突然笑了——刚才还觉得又臭又狼狈，可现在手里捏着玉佩碎片，身边有皇叔，连这只傻鸡都在，倒不觉得怕了。
“皇叔，”萧砚抹了把脸上的污水，“咱把这茅房挖通了，算不算歪打正着？”
皇帝瞥了他一眼，伸手把他头上的菜叶摘下来：“算。不过你得把这坑填好，再让李德全给养心殿换个新茅房——不然下次朕上茅房，说不定会直接掉进东宫地道。”
萧砚的耳朵红了红，赶紧点头：“儿臣这就填！保证看不出痕迹！”他顿了顿，又补充道，“就是……这污水味，怕是得熏三天。”
皇帝没说话，只是弯腰捡起地上的铁锹，往坑壁上挖了一锹。土块簌簌落下，露出道新的刻痕——这次不是海鸟纹，而是个小小的“月”字，和西山账册上的落款，一模一样。
“看来不用往西点了。”皇帝的指尖在“月”字上轻轻敲了敲，“这茅房底下，就是老水道的入口。”
萧砚的眼睛亮了。他凑过去看，只见刻痕旁的土壁比别处松软，像是被人挖过又填上的。“裴党把水道入口藏在茅房底下？”他的心跳快了些，“那三十箱刀枪，是不是从这儿运出去的？”
皇帝没回答，只是把铁锹递给萧砚：“挖。”
萧砚握紧铁锹，污水顺着铁柄往下淌，可他却觉得浑身是劲。卯时的晨光从地道口漏进来，照在坑底的污水里，泛着细碎的光。他知道，这趟挖错方向的“茅房之旅”，怕是歪打正着，挖到了裴党最核心的秘密。
而此刻的养心殿外，李德全正踮着脚往茅房方向望。他听见里面的动静，又不敢进去，只能在廊下转圈，嘴里嘟囔着：“陛下和世子爷在茅房里待了这么久，该不会是……掉进粪坑了吧？”
地道里，萧砚的铁锹又往下挖了寸。这次，土壁后传来“哗啦”的水声——不是茅房的污水，而是清澈的流水声，带着股熟悉的兰花香，和苏皇后帕子上的味道，一模一样。
