小禄子的声音都带了颤：“可这脚印往地道深处去了……要不咱别追了？万一有埋伏呢？”
萧砚没说话，捡起地上的铁锹，往脚印延伸的方向走。阳光透过铜镜照进来，把脚印拉得老长，一直往地道西头的转角去。“大将军”也来了精神，跟在后面“咕咕”叫着，像是在指路。
走到转角处时，萧砚突然听见微弱的呻吟声。他示意小禄子灭了灯笼，贴着土壁慢慢挪过去——只见转角后的土坑里，躺着个小和尚，穿着灰布僧袍，左臂上有块淤青，像是被人打晕了。
“是西山寺庙的和尚！”小禄子低呼，“我前天在寺里见过他，跟着方丈端茶！”
萧砚蹲下身，轻轻推了推小和尚。小和尚哼了一声，慢慢睁开眼，看见萧砚，吓得猛地往后缩：“你、你是谁？”
“你怎么会在这儿？”萧砚的和尚的嘴唇哆嗦着，眼神躲闪，显然在怕什么。萧砚想起早上的桂花糕，从纸包里拿出块，递到他面前：“别怕，吃块糕，慢慢说。”
小和尚咽了口唾沫，接过桂花糕，咬了一小口。甜香在嘴里散开，他的眼神渐渐放松了些：“是、是方丈让我来的……他说要我把这东西藏在地道里。”他说着，从僧袍内袋里掏出个油纸包，里面裹着半张账册，和皇帝从西山密道里找到的那半张，正好能对上。
萧砚接过账册，只见上面写着：“三月十五，运火药二十斤至暗河码头，接应人‘月’。”字迹和之前的账册一样，落款处的“月”字模糊却清晰。
“你还知道什么？”萧砚追问。
小和尚摇摇头：“我就知道这些……方丈说要是被人发现，就说是自己迷路了。”他顿了顿，突然想起什么，从内袋里又摸出根羽毛，“对了，方丈让我把这个也藏起来，说很重要。”
萧砚接过羽毛——是根海鸟的羽毛，羽管上有道细微的纹路，和他从东宫地道铁盒里找到的苏皇后旧帕上的羽毛纹路，一模一样。
“这羽毛是哪来的？”萧砚的心跳快了些。
“是、是个戴斗篷的人给方丈的。”小和尚的声音发颤，“那人腰间挂着块玉佩，上面有麒麟……方丈说，等羽毛送到南洋，就有人会来接应。”
萧砚的后背瞬间冒了冷汗。麒麟佩、海鸟羽毛、南洋……所有的线索都串在了一起。他看着小和尚惊恐的脸，突然明白，这西山寺庙里的每个和尚，恐怕都被裴党当成了棋子。
“你别怕，我们不会害你。”萧砚把剩下的桂花糕都递给小和尚，“跟我们回东宫，把你知道的都告诉陛下，他会护着你的。”
小和尚犹豫了一下，点了点头。萧砚让小禄子扶着他，自己则小心翼翼地把账册和羽毛收好——羽毛的根部沾着点海水渍，和娘的碎纸上的渍迹，一模一样。
往回走时，“大将军”突然叼着块桂花糕跑过来，往小和尚手里塞。小和尚愣了愣，接过糕，嘴角露出个浅浅的笑。
地道里的阳光渐渐暗了，桂花糕的甜香却越来越浓。萧砚走在最前面，手里攥着那根海鸟羽毛，心里清楚——这根羽毛，怕是能解开所有的谜。而那个戴斗篷、挂麒麟佩的人，还有苏皇后的旧帕，都在指向同一个地方：南洋。
