五月十一的申时，海风裹着南洋特有的咸甜气息，扑在水师旗舰的甲板上。帆布被风鼓得满满当当，带着船身稳稳地往北方驶去，缆绳上的铜铃“叮铃”作响，混着海浪拍击船板的“哗哗”声，像一首轻快的归航曲。
萧砚倚在船舷边，指尖捏着块用油纸包着的桂花糕——是苏伶月今早送他上船时塞的，油纸边角被海风卷得发翘，露出糕面上浅褐色的海鸟纹。纹路上嵌着的细小金粉，在申时的阳光下闪着细碎的光，指尖蹭过，能摸到金粉的细腻质感，竟和当初在海鸟岛石室“海无宁日”刻字里发现的金粉，是一模一样的材质。
“没想到苏姑娘连糕点纹样都这么用心。”萧砚轻笑，咬了口桂花糕，清甜的香气在舌尖散开，带着点南洋蔗糖的醇厚。他想起今早码头的场景，苏伶月举着戏班旗的身影，谢云抱着烤炉的模样，心里竟生出些不舍——南洋这趟路，虽满是凶险，却也收获了最珍贵的情谊。
“世子爷，陛下让老奴给您带了样东西。”李德全的声音从身后传来，他捧着个暗褐色的锦盒，脚步轻缓地走过来，锦盒边角绣着的凤纹有些褪色，显然是多年前的旧物。
萧砚转过身，接过锦盒，指尖刚碰到盒盖，就觉出熟悉的木纹——是母亲当年常用的紫檀木，上面还留着她指甲划过的浅痕。“这里面是……”
“是苏皇后娘娘当年没写完的日志。”李德全垂着手，声音放得柔和，“陛下说，娘娘当年查到裴三的线索后，日志只写了一半就去了南洋，这后半段，该由您来接着写，把苏家的冤屈、娘娘的遗愿，都好好记下来。”
萧砚的指尖微微发颤，小心翼翼地打开锦盒。里面的日志本泛着旧黄，封面上是母亲娟秀的字迹——“南洋纪事”，翻开第一页，是她画的海鸟岛地图，标注着密密麻麻的红点，和他后来在密道里看到的地图几乎一致。
他一页页往后翻，日志里记着母亲查访裴三的过程，记着苏家船工的冤屈，也记着对他的思念——“砚儿今日满六岁，能背《论语》了，可惜娘不能陪在他身边”“砚儿寄来的画，画了只歪脖子鸡，说是宫里的新玩伴，真可爱”。
翻到最后一页时，萧砚的动作顿住了。页脚画着只展翅的海鸟，羽毛用淡蓝色的墨水勾勒，旁边写着一行小字，墨迹有些晕染，像是写的时候落了泪：“砚儿长大了，能替娘看南洋了。”
“娘……”萧砚的眼泪毫无预兆地掉下来，砸在泛黄的纸页上，晕开小小的墨痕。他攥着日志本，指节因为用力而发白——原来母亲早就知道，他会来南洋，会替她查清真相，会为苏家报仇。
“咕咕——”
一阵熟悉的鸡叫声打断了萧砚的思绪。他抬头望去，只见“大将军”扑棱着翅膀，从桅杆上飞下来，嘴里还叼着根灰褐色的海鸟羽毛，羽尖沾着点细小金粉，像是从什么地方蹭来的。
它径直飞到萧砚面前，把羽毛往日志本上放——金粉正好落在母亲画的海鸟眼睛位置，瞬间让那只海鸟显得鲜活起来，像是要从纸页上飞出来似的。
本章未完，点击下一页继续阅读。
