批完把奏折递给周吏目，又叮嘱：“回去跟灾民说，留意归留意，别硬碰硬——水师的巡逻船会离岸边近点，真遇到危险，往水里扔个红布条，水师就会过来。”
周吏目接过奏折，眼眶有点红，用力点头：“世子爷放心！我一定带到！灾民们都念着您的好呢——上次按您说的捕鱼，现在河边的鱼多得很，不仅填了肚子，有的还能晒成鱼干存着，都说您的‘捕鱼建议’救了他们，还凑钱做了面锦旗，让我这次带来，说要挂在东宫门口。”
“锦旗就不用了。”萧砚笑着摆手，指了指蹲在桌角的大将军——它不知什么时候跳了过来，正歪着红冠听他们说话，见萧砚指它，突然“咕咕”叫了两声，像是在附和“不用送”。
“您看，连您的鸡都觉得不用。”周吏目被逗笑，“那我回去跟灾民说，就说世子爷让他们多帮水师盯梢，这比送锦旗实在。”
“对，这才是最好的谢礼。”萧砚从抽屉里拿出个布包，里面是两锭银子，“路上买些点心吃，别累着——等江南的事了了，我请你吃御膳房的烤羊腿。”
周吏目连忙推辞，萧砚硬塞给他，看着他揣着奏折和银子快步离开，才转头看向谢云：“你刚才说裴党和倭寇勾结，他们借赈灾搞事，目标会是什么？”
谢云把巡查记录摊在桌上，指着江南粮仓的标记：“江南有三个大粮仓，存着今年的赈灾粮和军粮，离水师汛点都不远。这些人打探水师布防，十有八九是想抢粮仓——裴党缺粮缺兵器，倭寇也需要补给，抢了粮仓，既能断灾民的活路，又能给自己留后路，一举两得。”
萧砚摸着下巴，想起之前沈巍送来的江南吏治奏折，里面提过“粮官看管松散，粮仓围墙年久失修”，心里更沉了些：“得让吴勇不仅盯水域，还要派些士兵守在粮仓附近——用‘巡查’的名义，别打草惊蛇。”
正说着，大将军突然跳上奏折，用喙啄了啄画中“左眉带疤”的人像，又抬头对着萧砚“咕咕”叫，像是在提醒他别漏了这个人。萧砚笑着点了点它的红冠：“放心，忘不了——这个人是突破口，抓住他，就能顺藤摸瓜，找到裴党和倭寇的联络点。”
晨光渐渐爬高，照在奏折上的画像和批语上，把“黑蛇刺青”“粮仓”“水师布防”几个关键词映得格外清晰。萧砚知道，江南的平静下，藏着裴党和倭寇的暗手，而这封来自灾民的密报奏折，不仅是个警告，更是把他们揪出来的关键——接下来，就得靠水师的巡查和灾民的盯梢，把这伙藏在赈灾背后的坏人，一网打尽。
