六月十四的辰时，水师旗舰劈开晨雾，金鸟岛的轮廓在海平面上渐渐清晰——暗褐色的礁石从海水里探出来，像张开的兽爪，暗河入口就藏在礁石群中间，水面泛着墨绿的光，透着股说不出的阴冷。
萧砚站在甲板上，手里攥着叠奏折，指尖摸到那张泛黄的纸页时，停住了动作——是启航前收到的匿名奏折，上面“金鸟岛暗河有松木板陷阱，别踩左边第三块”的字迹，在晨光下格外醒目。
“快到暗河了，得先探探陷阱。”萧砚把匿名奏折递给谢云，对旁边候命的水师斥候道，“带两个水性好的兄弟，潜进暗河中段，按折子里写的，找松木板——注意别踩上去，用竹竿探虚实。”
斥候领命，很快拎着竹竿、带着潜水布衫往船舷边跑。谢云摸着匿名奏折的纸页，笑着说：“你这哪是批奏折，是批出个‘保命符’啊！之前谁能想到，一封没署名的折，能帮咱们躲掉陷阱？要是没这提醒，咱们的人往板上踩，轻则中箭，重则丢命。”
“写这折的人肯定是帮咱们的。”萧砚把奏折叠好，塞进贴身锦袋——袋口贴着心口，能感觉到纸页的温度，“看字迹和纸质，像是苏老夫人那边的人，说不定是她留在南洋的旧部，知道裴党的底细。”
正说着，船舷边突然传来斥候的喊声：“萧世子！找到了！暗河中段真有松木板！”
两人快步走过去，顺着斥候指的方向往暗河里看——晨光透过水面，能隐约看见几块松木板浮在暗河中段的水面上，板缝里卡着新土，显然是刚铺没多久。斥候用竹竿轻轻戳了戳左边第三块板，板身往下陷了陷，紧接着就听见“咔嗒”一声轻响，板下露出密密麻麻的短箭，箭头涂着黑褐色的毒汁，在水里泛着冷光。
“好家伙，藏得够深。”吴勇也凑过来看，摸着下巴道，“要是没提前探，咱们带着人往里面冲，这箭雨下来，至少得伤十几个弟兄。”他转头对斥候说，“用绳索把松木板捆住，拉到水面上来，再把板下的短箭都清了——别留着给裴党当埋伏。”
斥候刚动手清理陷阱，另一个负责拆弹的士兵就跑了过来，手里捧着个用湿布裹着的炸药包，脸上带着点兴奋：“萧世子！暗河口的礁石下找到炸药了！按您之前在奏折里写的‘湿布捂引线’，我们找了粗布浸满水，把引线裹得严严实实，再用木铲一点点把炸药从石缝里挖出来——没敢用铁器碰，怕擦出火星，现在都拆下来了，一共十二包！”
萧砚接过炸药包看了眼——木壳上缠着麻绳，引线被湿布裹得紧实，没有半点火星隐患。他想起之前批吴勇的奏折时，特意写“拆弹忌用铁器、需湿布隔火”，没想到真派上了用场。“做得好。”他拍了拍士兵的肩，“把炸药集中放在快船的空舱里，派两个人守着，别让太阳晒着，也别碰着明火。”
士兵应声跑开后，萧砚转头安排：“吴勇，你带五十个士兵守在暗河口，把三艘快船停在浅滩，架上连弩——裴党要是从海里来接应，别让他们靠近暗河一步；我和谢云、沈巍带三十个弓箭手，顺着暗河路线图往山洞走，找秘库入口。”
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