这时，小桃从美食研究室端着盘烤鸡翅出来，见皇帝在喂大白，笑着说：“陛下，这是刚烤好的鸡翅，您要不要尝尝？”
皇帝眼睛一亮，拿起一只鸡翅，刚想递给大白，萧砚赶紧拦住：“陛下，鹅吃烤翅太油，容易拉肚子，还是喂小米好。”
皇帝愣了一下，随即笑了：“朕倒忘了，这鹅跟人不一样，不能吃太油的。本来还想给它加个菜呢，看来是朕想多了。”
李德全在旁打趣：“老奴看这大白，比宫里的御猫还得宠！御猫也就每天一顿小鱼干，大白不仅有御赐名分，还有专人送小米，待遇可不低。”
满院的人都笑了，大白像是听懂了在夸它，又往皇帝身边凑了凑，“嘎嘎”叫了两声，声音比平时软了不少。
皇帝又逗了大白一会儿，才站起身，拍了拍萧砚的肩膀，语气沉了些：“说正事，裴党余孽还在盯着南洋的事，你之前说要去金鸟岛矿查兵符碎片，朕记着呢。”他指了指大白，“这鹅是从南洋边境来的，能闻出‘生人味’，你去南洋时，带着它一起——说不定遇到裴党余孽，它还能帮你提前认出来，比探子还灵。”
萧砚心里一动——皇帝这话正合他意。之前就想着大白对南洋的气味敏感，带去南洋说不定能派上用场，现在有皇帝这句话，更放心了。他躬身应道：“臣遵旨！等水师准备妥当，臣就带着大白去南洋，定不辜负陛下的期望。”
皇帝点点头，又看了眼大白，才带着李德全离开。临走时还不忘叮嘱：“好好待着大白，朕下次来，还得看它呢。”
皇帝走后，小禄子立刻找了块上好的梨木，拿着刻刀就开始忙活，边刻边念叨：“‘御赐护院鹅’，得刻得漂亮点，不能丢了东宫的面子。”小桃则去厨房找了块红布，准备给木牌镶边。
萧砚站在鹅棚边，看着大白低头吃小米，心里盘算着南洋之行的准备——水师的船、拆弹的工具、美食研究室的干粮（还得带上烤翅的方子），现在又多了个大白，得给它准备足够的小米，还得找个安全的笼子装着，免得在船上闹。
午时的阳光落在大白雪白的羽毛上，泛着温柔的光。小禄子刻木牌的“沙沙”声，小桃缝红布的“簌簌”声，还有大白吃小米的“啄啄”声，混在一起，格外热闹。萧砚看着这景象，嘴角忍不住上扬——有美食研究室的烟火气，有“御赐护院鹅”的活泼，还有即将到来的南洋之行，这东宫的日子，真是越来越有盼头了。
