士兵们都抬头看向大白，大白像是听懂了夸奖，扑棱着翅膀，又“嘎嘎”叫了两声，还叼起旁边的一根麻绳晃了晃，活像个尽职尽责的了望哨。
喧闹过后，萧砚收起笑容，开始安排分工：“谢云，你带一百人守前船，负责侦查和拦截，遇到可疑船只先查身份，别让倭寇的哨船靠近；吴勇，你带一百人守后船，管好渔网炮和拆弹工具，要是遇到倭寇偷袭，立刻反击；我带一百人在旗舰，负责指挥和审讯，另外，船上的食材和工具，每个人都要检查一遍，尤其是烤翅腌料和矿砂样本，别漏了也别被人动了手脚。”
“得嘞！”谢云和吴勇齐声应下，立刻带着士兵分头行动。谢云登上前船，拿出望远镜观察海面；吴勇则指挥士兵检查渔网炮，每一门都试了试引信；士兵们也开始两两一组，检查随身携带的短刀、渔网，还有船上的干粮和淡水，甲板上顿时忙碌起来，却井然有序。
萧砚走到甲板边缘，看着士兵们忙碌的身影，心里踏实了不少。这时，了望哨突然高声喊：“世子爷！远处有艘小船，没挂船旗，形迹可疑！”
萧砚立刻拿起望远镜，顺着了望哨指的方向看去——远处的海面上，一艘不起眼的小船正慢悠悠地漂着，船身涂成了灰色，和海面的颜色很像，不仔细看根本发现不了。谢云也快步走过来，接过望远镜看了片刻，脸色沉了下来：“是倭寇的哨船！船身的形状和咱们之前查的一样，没挂船旗是怕被认出来，肯定是在盯咱们的动向！”
萧砚放下望远镜，眼神锐利起来：“看来王杂役招的是真的，倭寇早就盯着咱们了。”他对谢云说，“让斥候船悄悄跟上去，别打草惊蛇，看看他们的老巢在哪儿，还有没有其他哨船。”
“明白！”谢云立刻安排斥候船出发，小船悄无声息地滑入海面，朝着可疑船只的方向驶去。
辰时的阳光越来越暖，洒在“靖海号”的甲板上，映得士兵们的铠甲泛着光。大白还站在桅杆上，时不时对着远处的海面叫两声，像是在提醒大家注意。吴勇检查完渔网炮，走过来对萧砚说：“世子爷，都检查好了，渔网炮没问题，食材也都密封好了，就等启航了！”
萧砚点点头，目光再次投向海面——斥候船已经变成了一个小点，倭寇的哨船还在慢悠悠地漂着。他知道，南洋之行的第一仗，或许很快就要来了。但看着甲板上士气高昂的士兵，看着忠诚的大白，还有身边可靠的谢云和吴勇，他心里没有丝毫畏惧。
“通知下去，半个时辰后启航！”萧砚高声下令，声音传遍了整个码头。
士兵们齐声应和，声音震彻云霄。补给船开始往旗舰上搬运最后一批物资，吴勇指挥着调整渔网炮的角度，谢云盯着远处的斥候船，大白站在桅杆上，迎着风“嘎嘎”叫着，像是在为即将到来的航程欢呼。
海面的风渐渐大了起来，“靖海号”的船帆被吹得鼓鼓的，随时准备启航。萧砚站在甲板中央，手按在腰间的长剑上，望着远方的海平面——南洋的村民在等着被救，兵符碎片在等着被找，裴党和倭寇在等着被灭，而他们，已经准备好了。
