七月二十四的午时，“靖海号”船舱的阳光透过舷窗，落在萧砚摊开的行李上。锡罐腌料泛着银亮的光，分装鹅粮的粗布袋摆得整整齐齐，海风从通风口钻进来，带着海水的咸湿，混着谷物的清香。
萧砚正把皇帝给的芝麻糖塞进行李箱夹层，指尖刚碰到糖纸，就听见“哗啦”一声——谢云推门进来时，手里的深蓝色包袱没拿稳，掉在地上，一张盖着明黄印鉴的纸，从包袱缝里滑出来，落在鹅粮袋旁。
“你这包袱怎么放的？”萧砚弯腰去捡，指尖刚碰到纸张，就瞥见上面“密令”两个字，还有皇帝特有的遒劲笔锋。他好奇地展开，第一行字就让他僵住：“萧砚若提‘逃跑’，就用苏婉儿的消息留他，她被关在西矿后山山洞。”
萧砚猛地抬头，手里攥着密令，瞪向刚捡起包袱的谢云。他眉头皱得紧紧的，语气里满是无奈：“陛下早就看穿我想跑了？连留我的法子都想好了？”谢云看着他这模样，忍不住笑出声，点头道：“陛下还说，您那点小心思，他闭着眼都能猜到，不管您跑多少次，都能把您抓回来。”
“合着你们俩早串通好了！”萧砚捏着密令，有点哭笑不得——从菜筐到运书车，再到这次南洋之行，他的逃跑计划就没成功过，原来皇帝早把后手安排得明明白白。
就在这时，舱门外传来“嘎嘎”的叫声，大白摇着尾巴走进来。它看见萧砚手里的明黄纸张，还以为是能吃的，突然扑过来，用尖喙叼住密令的一角，转身就往舱外跑，翅膀扑棱着，活像抢了宝贝的小贼。
“哎！那是密令不是烤翅！”萧砚赶紧追上去，谢云也快步拦在舱门口。可大白跑得飞快，还叼着密令左右甩头，等萧砚终于从它嘴里扯回密令时，纸张边缘已经被啄出个小小的破洞，印鉴旁边还沾了点鹅毛。
萧砚捏着带破洞的密令，无奈地叹口气：“这鹅总能添乱！早知道上次在大理寺就不让它跟着了。”谢云凑过来看了眼破洞，笑着说：“至少没把字啄掉，还能看。”大白蹲在旁边，歪着头蹭萧砚的腿，像是在道歉，模样又可怜又好笑。
萧砚没再跟大白计较，重新展开密令，这才发现后面还有一行小字——“苏婉儿手里有西矿密室的钥匙，密室里藏着第二块兵符碎片”。这句话让他的眼神瞬间沉下来，之前那点逃跑的心思，像被海风刮走似的，一下子没了踪影。
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