“特意让御膳房按你的方子做的，”皇帝指着瓷碗，眼里藏着笑，“你尝尝，比你半夜偷偷炖的差不差？”萧砚拿起勺子，舀了块雪梨放进嘴里——甜而不腻，川贝的清苦刚好中和，却少了点深夜灶火的暖劲。
他放下勺子，故意皱了皱眉：“比我做的差点，御膳房的火太急，雪梨没炖到入口即化。”皇帝笑骂一声“臭小子”，自己舀了勺汤，喝得眉眼舒展：“也就你敢这么说朕的御膳房，换别人，早吓得跪地上了。”
李德全在旁边偷偷笑，被皇帝瞪了一眼，赶紧躬身退到门外。御书房里只剩两人，皇帝喝了口酒，突然放轻声音，眼神也认真起来：“萧砚，等你从黑石岛回来，朕有件关于你母亲的事，要跟你说。”
萧砚的动作顿住，心跳突然快了半拍。他攥着勺子的手紧了紧，声音有点发哑：“陛下……知道我娘的消息？”皇帝点头，没多说，只拍了拍他的肩：“现在先专心办黑石岛的事，等你平安回来，朕再跟你细说。”
萧砚没再追问，心里却像揣了团暖火——从父亲的信，到旧居的线索，再到皇帝的话，母亲的消息越来越近，他好像再走几步，就能摸到那个藏了多年的答案。
午时的阳光渐渐西斜，落在明黄的调度令上，泛着柔和的光。两人继续吃着饭，聊着南洋的矿砂，聊着黑石岛的日落，偶尔调侃两句炖品的味道，御书房里的笑声，混着桂花酒的香气，飘得很远。
