回到景阳宫，已是午时。小翠摆好了饭菜，紫月静立一旁伺候。
祁天运坐下，目光状似无意地扫过紫月。她今日穿着一身淡青色的宫女裙装，身段窈窕，面容平静，低眉顺眼地为他布菜添饭，动作轻柔得体，看不出任何异常。
但祁天运的心却无法平静。昨夜那灰衣人消失的胡同、紫月“恰好”的出现、她裙摆上那不易察觉的泥渍……以及她平日里过分的沉稳和偶尔流露出的、与身份不符的忧思……
这一切，真的只是巧合吗？
“紫月。”祁天运忽然开口。
“奴婢在。”紫月抬起头，清澈的眸子望向他。
“昨日……多谢你了。”祁天运夹起一筷子菜，貌似随意地说道，“若不是你及时叫来侍卫，后果不堪设想。”
紫月微微一愣，随即垂下眼帘：“公公言重了，那是奴婢分内之事。何况……奴婢赶到时，刺客已然遁走，并未帮上什么忙。”
“哦？”祁天运放下筷子，看着她，“你怎知刺客是‘遁走’，而非被擒或被诛？当时场面混乱，你一个女子，竟能看得如此分明？”
他的语气带着一丝不易察觉的审视。
紫月布菜的动作几不可察地顿了一下，随即柔声道：“奴婢到时，只听侍卫们呼喊追赶，又见公公安然无恙，便猜想刺客定然是逃走了。若是被擒，院内定然会有喧哗之声。奴婢愚见，让公公见笑了。”
回答得滴水不漏，神情也自然无比。
祁天运盯着她看了片刻，忽然哈哈一笑，打破略显紧张的气氛：“说得也是！瞧我，真是被吓破了胆，疑神疑鬼的。吃饭吃饭！”
他不再追问，低头扒饭，心中疑窦却丝毫未减。
饭后，祁天运借口要静思查账细节，将自己关在房内。他再次拿出那幅密图，铺在桌上，目光死死盯住“陈记杂货”那个朱砂叉号。
陛下对“宫外”调查的默许甚至鼓励，紫月的可疑之处，申公礼的狠毒反击，碎片与古禁制的神秘联系……所有线索似乎都隐隐指向这个看似不起眼的杂货铺。
那里，到底藏着什么秘密？那个深藏不露的陈老板，又到底是何方神圣？
他想起昨日陈老板擦拭单片水晶镜时那双浑浊却平静的眼睛，想起他柜台抽屉里那块疑似宝鉴碎片的黑铁……
一个大胆的念头逐渐在他心中成型——必须再探陈记杂货！但这次，绝不能像上次那样贸然闯入。
他需要计划，需要准备，需要……一个合适的时机和借口。
窗外，天色渐暗，乌云缓缓汇聚，似乎预示着另一场风雨的到来。
祁天运收起密图，吹熄蜡烛，将自己隐于黑暗之中。只有那双眸子，在黑暗中闪烁着警惕、疑惑而又不甘屈服的光芒。
仙宫似海，暗流汹涌。他知道，自己已踏上一条无法回头的路，唯有步步为营，方能在这滔天巨浪中，觅得一线生机。而所有的答案，似乎都系于那间神秘的杂货铺中。
阳宫偏殿的烛火亮了一夜。
祁天运几乎是瞪着天花板直到天明，脑中反复推演着再探陈记杂货的计划，以及如何应对可能出现的各种变故。天刚蒙蒙亮，他便起身，只觉得太阳穴突突直跳，精神却异常亢奋。
小翠伺候他洗漱时，眼神躲闪，一副欲言又止的模样。
“怎么了？一大清早撞鬼了？”祁天运拧着毛巾，没好气地问。
“公、公公……”小翠声音发颤，压低声音道，“外头…外头都在传…说昨夜刺杀您的…是、是熊大将军的旧部…来找您…报仇索命来了！”
“什么？”祁天运动作一顿，眉头瞬间拧紧，“熊百奇的旧部？谁说的？”
“奴婢也不知道源头是哪儿…就是早上出去提热水时，听扫洒的几个小太监在墙角嘀咕…说得有鼻子有眼的…还说…还说那些人是南疆来的蛮子，手段狠辣，扬言要不死不休……”小翠越说越怕，脸都白了。
祁天运的心猛地一沉。
熊百奇的旧部？南疆蛮子？不死不休？
放他娘的狗臭屁！
他比谁都清楚昨夜那两名刺客的身手路数，分明是训练有素、极其熟悉宫廷布局和潜藏隐匿的死士风格，更像是内廷圈养的味道，绝非军中或者南疆那帮人的手段。而且，熊百奇伏诛后，其核心党羽早已被萧琰以雷霆手段清洗干净，剩下的虾兵蟹将躲都来不及，哪还有胆子、有能力潜入宫禁深处来刺杀他这个皇帝眼前的“红人”？
这谣言，来得太快，也太“精准”了！
分明是有人想混淆视听，把他遇刺的这潭水搅浑！而能有这般手段、在短短一夜之间就让流言传遍宫闱的…
祁天运眼中寒光一闪——除了申公礼那老阉狗，还能有谁？！
“哼，妖风阵阵！”祁天运冷哼一声，将毛巾摔进水盆，溅起一片水花，“老子还没死呢，就急着给老子安排索命的了？”
他迅速穿戴整齐，那身靛青近侍官服此刻穿在身上，仿佛也多了一层铠甲的作用。他必须出去看看，这阵“妖风”到底刮到了什么程度。
