但很快，当更多的人注意到这位传说中的“木叶公主”竟然抱着一只模样古怪的黑白小兽、神情憔悴地走在街上时，风向，开始变了。
尊敬的目光，并没有消失。
但其中，却逐渐混杂进了更多的、让纲手感到如芒在背的东西。
——有毫不掩饰的好奇。
——有发自内心的同情。
——有带着猜测的揣测。
——以及，最让她无法忍受的，那种仿佛能将她里里外外都看穿的……审视！
“快看，是纲手大人……她终于出门了。”
“天啊，她瘦了好多……看起来好憔悴……”
“唉，也是难为她了，听说绳树大人和断大人都是……唉……”
“她怀里抱的是什么？一只熊？新的通灵兽吗？”
“嘘！小声点！别被她听到了！”
人们开始交头接耳。
他们自以为已经刻意压低了声音，但对于纲手这样一位顶尖忍者而言，那些窃窃私语，却如同在耳边打雷般，清晰无比。
每一个字，每一句话，都像一根根淬了毒的钢针，狠狠地扎进她那颗刚刚才缝合了一点点的、脆弱的心脏！
她最害怕的，最想逃避的，终究还是来了。
那股无孔不入的、被无数目光聚焦的感觉，让周围的空气都变得粘稠而滚烫，压得她几乎喘不过气来。
团子那属于野兽的、敏锐的直觉，也立刻感觉到了不对劲。
他能清晰地感觉到，抱着他的那双手臂，正在一点一点地，微微变硬，甚至开始有些轻微的颤抖。
他也能感觉到，她身上那股刚刚才平复下去的“悲伤”味道，又开始不受控制地……重新弥漫开来。
他不安地在纲手怀里动了动，抬头，用自己毛茸茸的脑袋，蹭了蹭她的下巴，试图用这种方式，来给予她一些安慰。
纲手似乎感受到了他的善意，身体的僵硬有了一丝丝的缓解。
她深吸一口气，强迫自己无视周围那些让她窒息的目光。
她不想，也不愿，再逃回那个黑暗的、充满了酒瓶的屋子里去。
为了躲避越来越多的人群，她下意识地，抱着团子，拐进了一条岔路。
那是一条通往村子边缘的、人迹罕至的河边小路。
她记得，这里很安静。
绳树和断都还在的时候，他们偶尔会来这里散步。
她以为，在这里，她至少可以获得片刻的、宝贵的安宁。
然而，当她拐过最后一个弯，那条熟悉的小河出现在眼前时，她的脚步，却猛地一顿，整个人都僵在了原地。
镜头，在这一刻，无情地拉远。
在那条绿树成荫的、宁静的河边小路尽头。
在那片波光粼粼的河水边。
几个穿着朴素和服的、村子里的女性身影，正一边用木棒捶打着衣物，一边聚在一起，说说笑笑地，聊着天。
她们，是这个村子里，信息传递速度最快、也最无所顾忌的一个群体。
纲手的视线，与她们其中一人那惊讶的、随即变得无比八卦的眼神，在空中，遥遥相遇。
她想逃。
却发现，自己已经无处可逃。
这个村子，既是她的家园，也是……一座无论走到哪里，都充满了她回忆的、巨大的牢笼。
