时光在溪石村仿佛被拉长了，如同村口那棵老槐树上缓慢攀爬的藤蔓。转眼间，苏辰和岳震在这里已经住了将近两年。
两年足以改变很多事情。
岳震的菜园子已经成了村里的一道风景，各种时令蔬菜长得郁郁葱葱，他甚至还在角落里搭了个瓜架，夏天时能结出不少甜脆的瓜果，时常分给邻居们。他的木工手艺也越发精湛，从修补桌椅到打造简单的农具，都能做得有模有样，村里人提起“岳老哥”，都会竖起大拇指，赞一声“厚道人，好手艺”。
而苏辰的变化，则更加内在而深刻。
他的身体在持续的、自然的活动中，得到了坚实的改善。虽然依旧比普通人显得清瘦单薄，但脸色红润了许多，行走时不再需要木杖，步伐稳健，甚至能跟着岳震上山捡些柴火，或者在溪边坐上小半天钓鱼——尽管他的“钓鱼”更多时候是看着水面发呆，鱼竿动了也常常反应不过来。
最大的变化，在于他与外界的连接。
他依旧话不多，言语简洁，但不再是那种封闭的沉默。他会主动和岳震交流，比如“岳叔，盐没了”、“后山的笋，好像可以挖了”。他学会了辨认许多常见的野菜和草药，有时和岳震上山，会指给岳震看。他的眼神彻底褪去了茫然，变得沉静而温和，像一潭深秋的湖水，映照着周遭的一切。
而他在村里，尤其是孩子们中间，拥有了一个独特的身份——“苏大叔”。
这个称呼的由来，颇有些趣味。起初孩子们叫他“哑巴哥哥”，后来看他年纪似乎比他们父亲小，又叫“苏家小哥”。直到有一天，村里最调皮捣蛋的狗娃，因为偷摘王婶家的李子被追打，慌不择路跑进了苏辰他们的小院。苏辰当时正坐在院子里削竹篾（岳震教他编筐），看到狗娃惊慌失措的样子，什么也没说，只是默默起身，用并不高大的身躯挡在了院门口。
王婶气势汹汹地追进来，看到是苏辰，语气缓和了些，但还是抱怨了几句。苏辰依旧没说话，只是回头看了看吓得缩在他身后的狗娃，然后从自己编好的、歪歪扭扭的小筐里，拿出了两个岳震早上刚摘的、红彤彤的番茄，递给了王婶。
王婶看着那俩卖相极好、显然是用心照料的番茄，又看看苏辰那安静却带着一丝不容置疑坚持的眼神，气顿时消了大半，接过番茄，嘟囔着“下次不能再偷了”，便转身走了。
狗娃劫后余生，看着苏辰，第一次没有叫他“小哥”，而是带着哭腔和浓浓的依赖喊了一声：“谢谢苏大叔！”
从那以后，“苏大叔”这个称呼就在孩子们中间传开了。他们觉得，这个不太爱说话、但总会安静听着他们叽叽喳喳、偶尔还会拿出好吃的东西分给他们、甚至会在他们闯祸时默默挡在前面的“苏大叔”，比村里那些动不动就吹胡子瞪眼的真大叔们，要可爱得多。
于是，苏辰的小院，几乎成了溪石村的“儿童乐园”。
放学后，孩子们会背着书包一窝蜂地跑来这里。他们会把在外面遇到的新奇事——比如看到了一只从没见过的花蝴蝶，或者听说邻村来了个耍猴戏的——争先恐后地讲给“苏大叔”听。苏辰大多时候只是安静地听着，偶尔点点头，或者递上一把岳铁山炒的香喷喷的南瓜子。
他们会把自己的“宝贝”——光滑的鹅卵石、色彩斑斓的鸟羽、甚至是一只叫得很响的蝈蝈——拿来给苏大叔看。苏辰会很认真地看，有时还会伸出手指，极其轻柔地碰一碰。
他们还喜欢看苏大叔做手工。岳震教苏辰编竹筐，手艺进展缓慢，编出来的筐子依旧歪歪扭扭，勉强能用。但在孩子们眼里，苏大叔那双修长却略显笨拙的手，仿佛有着神奇的魔力，能把一根根普通的竹篾，变成各种形状（虽然大多不成样子）。他们会围坐在旁边，看得目不转睛，有时还会捡些细小的竹枝，学着苏大叔的样子比划。
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