九贝子府，书房。
「哗啦——！」
一套上好的青花瓷茶具被狠狠掼在地上，碎片四溅，温热的茶汤泼洒在名贵的波斯地毯上，洇开一片深色的污渍。
胤禟脸色铁青，胸膛剧烈起伏，额角青筋暴跳。他指着跪在地上瑟瑟发抖的几个门人，声音因为极致的愤怒而尖利扭曲：
「废物！一群废物！连番薯是枯黄还是生病都查不清楚！让爷在皇阿玛面前丢这么大脸！闭门思过？呵，好一个闭门思过！现在满朝文武，怕都在看爷的笑话！」
「爷息怒！爷息怒啊！」一个胆大些的门人磕头如捣蒜，「是奴才们办事不力，被下面那些蠢吏蒙蔽了……奴才们也没想到，四爷和十三爷动作那么快，拿到了实据……」
「闭嘴！」胤禟一脚踹在那人肩头，将他踹翻在地，「老四！老十三！还有那个贱婢玉檀！他们早就串通好了！就等着爷往坑里跳呢！」
他喘着粗气，在满地狼藉中来回踱步，眼神阴鸷得能滴出水来。自从开府建牙以来，他何曾受过如此奇耻大辱？而且还是栽在一个他从未放在眼里的宫女手上！
「玉檀……玉檀……」他反复咀嚼着这个名字，恨意滔天，「好，好得很！一个包衣奴才，也敢爬到爷头上作威作福！爷倒要看看，你能得意到几时！」
另一个幕僚小心翼翼地抬头，进言道：「爷，此女如今圣眷正浓，又有四爷、十三爷回护，明面上动她，恐怕……」
「明面上动不了，难道暗地里还不行吗？」胤禟猛地停下脚步，嘴角勾起一抹残忍的冷笑，「她不是靠着那些奇技淫巧讨好皇阿玛吗？不是有个什么‘玉华阁’日进斗金吗？爷就让她知道知道，在这四九城里，什么该碰，什么不该碰！」
他走到书案前，铺开一张纸，笔走龙蛇，迅速写了几道命令，盖上自己的私印。
「去！」他将命令扔给心腹侍卫，「传话给咱们的人，从今天起，凡是‘玉华阁’的货源，能截的就给爷截了！运货的车马，该出‘意外’的就出点‘意外’！还有，去查，给爷往死里查！她那个‘玉华阁’，还有她身边那些人，到底有什么见不得光的勾当！爷就不信，她一个宫女，手脚能干净到哪里去！」
「嗻！」侍卫接过命令，躬身退下，动作迅捷无声。
胤禟又看向那几个跪地的门人，声音冰冷：「都滚出去！把差事给爷办漂亮点，将功折罪！若是再出纰漏，仔细你们的皮！」
「是，是，谢爷开恩！」几人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
书房内恢复了寂静，只有胤禟粗重的呼吸声和窗外聒噪的蝉鸣。他走到窗边，望着紫禁城的方向，眼神晦暗不明。
「玉檀……咱们，走着瞧。」
……
与此同时，玉檀的偏院小厨房，却是一片与外界风暴隔绝的宁静与……焦香。
几个「梧桐苑」的核心姐妹围在一个简陋的、用砖头临时垒砌的烤炉旁，眼巴巴地看着玉檀用火钳从炉灰里扒拉出几个黑乎乎、其貌不扬的「土疙瘩」。
「姑姑，这……这真的能吃吗？」圆脸小宫女澄心咽了咽口水，有些怀疑地看着那黑炭般的东西。
玉檀但笑不语，小心地拿起一个，烫得她倒吸一口气，连忙用布垫着。她轻轻掰开那焦黑的外皮，刹那间，一股极其霸道、混合着蜜糖与焦香的热烈甜味，猛地爆发出来，瞬间充斥了整个小院！
「哇！」几个小姑娘齐齐发出惊叹。
只见那焦壳之下，竟是金红灿烂、软糯欲流的瓤肉，热气腾腾，仿佛流动的琥珀黄金。
「来，尝尝，小心烫。」玉檀将烤红薯分给她们。
澄心迫不及待地吹了吹，小小咬了一口，顿时眼睛瞪得溜圆，含糊不清地叫道：「唔！好甜！好香！好软！姑姑，这、这比御膳房做的任何点心都好吃！」
其他几人也纷纷点头，被这朴素却极致的美味征服了，吃得眉开眼笑。
玉檀看着她们满足的样子，自己也掰了一小块放入口中。那熟悉的味道，让她有一瞬间的恍惚，仿佛回到了另一个时空的冬日街头。她微微一笑，这不仅是美食，更是一种记忆的载体，一种文化的渗透。
