京郊，西山脚下，一处看似废弃的砖窑厂内，却是热火朝天。
几个被精心挑选、家世清白且都与玉檀有着千丝万缕信任联系的工匠，正按照被拆分开的工序，紧张地忙碌着。他们虽不明白手中活计的最终目的，但严格的保密条例和丰厚的报酬，让他们恪尽职守。
窑炉经过改造，温度远比烧砖时高得多。石英砂、纯碱、石灰石等原料在特制的坩埚内，经过反复试验确定的比例混合，在高温下逐渐熔化成炽热粘稠的液体。
“出料了！小心！”负责核心工序的老师傅低喝一声，用特制的长柄铁勺舀起一勺橙红色的玻璃液，迅速倒入一个预先准备好的、底部平整光滑的铸铁模具中。
另一人立刻用沉重的石辊，趁着玻璃液尚未完全凝固，小心翼翼地在其表面滚动，尽力将其压平、碾薄。这个过程需要极大的耐心和技巧，稍有不慎，便会前功尽弃，得到一块布满气泡或扭曲不平的废料。
空气中弥漫着灼热的气息和汗水的气味。玉檀站在稍远的安全距离，默默注视着这一切。挽秋站在她身侧，手心因紧张而微微出汗。
「姑姑，这……能成吗？」挽秋看着那块在模具中逐渐从橙红变为暗红，再慢慢冷却，显现出模糊透明状的物体，声音带着不确定。
「失败是成功之母。」玉檀语气平静，目光却紧盯着冷却中的玻璃板，「我们已失败了十七次，每一次都更接近成功。这一次，配料和火候都掌握得最好，很有希望。」
时间在寂静的等待中流逝。当那块玻璃板彻底冷却，被老师傅用特制的工具小心撬起，竖立在众人面前时，所有人都屏住了呼吸。
它并非完美无瑕，边缘还有些许不规则，内部也能看到些许细微的气泡和波纹，但……它大体是平整的！是透明的！光线透过它，能清晰地看到背后的景物，虽然略有扭曲，但远比当下任何一块琉璃都要清澈！
「成了！姑姑！成了！」挽秋激动地抓住玉檀的手臂，声音带着哽咽。天知道这大半个月，她们投入了多少心力，经历了多少次失望。
玉檀眼中也闪过一丝如释重负的喜悦，但她很快压下情绪，走上前去，仔细检查这块来之不易的平板玻璃。
「还不够完美，但已是巨大的进步。」她肯定道，「记下这次所有的数据，配料、温度、碾压力度和时间。接下来，我们需要尝试更大的尺寸，以及更关键的一步——镀银。」
「镀银？」工匠们面面相觑，这个词汇超出了他们的理解范围。
玉檀没有过多解释，只是吩咐他们将这块珍贵的初代平板玻璃小心收好。真正的点睛之笔，在于系统提供的“银镜反应”。用葡萄糖还原银氨溶液，在玻璃表面沉积出一层光洁均匀的银膜，再刷上保护漆——这才是后世玻璃镜的核心工艺。那些化学药品，她早已通过“玉华阁”的不同渠道，零零散散地备齐了。
……
数日后，紫禁城，十三阿哥胤祥所居的宫殿。
胤祥正对着一面磨得锃亮的铜镜整理衣冠，准备出门。镜中的人影模糊，只能看个大概轮廓，细节处一片混沌。他有些不耐烦地皱了皱眉。
贴身太监小路子笑着奉承：「爷丰神俊朗，便是这铜镜，也掩不住您的风采。」
胤祥笑骂一句：「少拍马屁，这劳什子玩意儿，照人跟照鬼似的，也就凑合用。」
就在这时，门外小太监通传：「爷，四爷来了。」
胤祥忙道：「快请！」
四阿哥胤禛迈步而入，依旧是那副冷面模样，只是手中却捧着一个用锦缎包裹的、尺余见方的扁平物件。
「四哥，你怎么有空过来？」胤祥迎上前。
胤禛将手中之物放在桌上，淡淡道：「得了个稀奇玩意儿，拿来给你瞧瞧。」
