公孙瓒的刀背重重磕在案几上，却非动怒，而是若有所思：“依师弟之见？”
“当学赵充国屯田之法。”谢虎忽然从袖中取出自己绘制的屯田图，图纸边缘还细心标注着不同土质的耕种建议，以及根据节气安排农事的详细计划，稚嫩的笔迹里透着严谨，“分军屯与民屯：军屯驻要冲，且耕且守；民屯集降民，贷耕牛、发种子，设护田校尉掌其赋税。如此，贼无粮可征，民无反心可生。”萧如玥在旁补充：“可引漳水入屯田，此法与镇北王府《九河入海图》暗合。”
公孙瓒的目光骤然灼热，想起自己在辽东时，因忽视屯田而被乌桓断粮的教训。地图上的“广宗”二字，仿佛化作当年战场上的烽烟，而眼前童子的屯田图，竟与他心中未竟的谋略不谋而合。
“好个赵充国之法！”公孙瓒忽然大笑，声震帐顶，转而向卢植长揖，“师父果然得此佳徒，弟子当年在学堂，可没这般灵透！”他又俯身握住谢虎的小手，掌心的老茧擦过童子手背，“师弟可知，某麾下白马义从虽强，却最怕粮草不济。你这屯田图，可是雪中送炭！”
卢植捋须微笑，见谢虎悄悄将图纸收进袖中，指尖无意识地摩挲着“安民十二策”的批注——那是他昨夜在烛下逐字讲解的治民之道。帐外传来急促的马蹄声，一名军校闯入，在公孙瓒耳边低语数句。
“黑山贼寇犯广平？”公孙瓒脸色骤变，却又立即稳住心神，向卢植拱手，“师父与师弟且歇，弟子亲率白马义从迎敌。”他忽然转身，从案上抓起一卷北疆地图，塞到谢虎手中，“此图绘有乌桓牧地与汉匈分界，师弟若得空，可帮师兄瞧瞧何处可开屯田？”
谢虎郑重接过地图，触到绢帛上粗犷的笔触，分明是公孙瓒亲手所绘。他忽然想起卢植说过，这位师兄虽性如烈火，却对治军方略格外用心，此刻愿将机密地图相托，已是将他视为主心骨般的师弟。萧如玥在旁轻声提醒：“柳城附近有商周遗址，适合军屯。”
“师兄且放心征战，”谢虎仰头望着公孙瓒的甲胄，在烛火下泛着冷光，却又透着温热的信任，“虎儿必与先生细研屯田事，待师兄凯旋，定教北疆粮仓盈满。”
公孙瓒哈哈大笑，伸手揉了揉谢虎的发顶，甲叶相撞声中带着几分亲昵：“好！待某阵斩贼首，便向师父讨你去做屯田司马——当然，得先过了师父这关！”他向卢植顽皮地眨眨眼，便大步走出帐去，靴底踩过的地砖上，留下几个淡淡的血渍脚印——那是方才议事时，甲胄磨破伤口渗出的血。
当夜，卢植将谢虎唤至帐后：“镇北王当年护送的青铜鼎，内藏传国玉玺。十常侍欲借黄巾之乱夺取，你师兄的屯田图，正是破解之匙。”他指着地图上的殷墟遗址，“明日你与萧姑娘同往，务必抢在张让之前找到九鼎。”
谢虎与萧如玥在屯田营地外的雪夜漫步。月光下，少女取下伪装，露出镇北王府玄鸟纹玉佩：“我父亲因反对十常侍专权被陷害，山河社稷图中藏着他的遗志。”谢虎将兽炉碎片贴在图上，投射出青铜鼎虚影：“我母亲留下的密道图，与此处重合。”两人相视而笑，呼出的白雾在月光下交织。
帐外传来巡夜的梆子声，还有战马踏雪的“咯吱”声。谢虎望着案上未熄的烛火，忽然明白：所谓英雄相惜，不止于成年人的沙场驰骋，更在于这乱世中，师徒相承、同门相助的温热——就像卢植眼中的期许，公孙瓒掌心的温度，以及他袖中那卷即将改变北疆的屯田图，正在月光下，悄然编织着属于他们的时代经纬。
与此同时，十常侍府邸深处，张让将一块令牌碎片掷在张国昀面前：“去殷墟，把九鼎的下落挖出来。”张国昀蜷缩在角落，浑身发抖：“我…我不记得…”张让阴鸷一笑：“那就去当火头军，敢泄露半句，你的狗命就交代在那里。”
