转身时，衣袖却被拽住。鞠芊芊将个青瓷药瓶塞进他掌心，指尖发抖：“断肠散的解药……别、别沾到伤口。”
谢虎怔了怔，把药瓶收入怀中。这个动作让芊芊眼底闪过丝希冀，可转瞬又黯淡——她看见那枚翡翠扳指，在烛光下泛着温柔而遥远的光。
西门外，赤兔马上的吕布如一团燃烧的烈焰。方天画戟映着血色残阳，身后高顺的陷阵营列成铜墙铁壁的盾阵，三十架床弩正在“吱呀”上弦，发出令人心悸的声响。
“谢虎！”吕布戟指城门，声如雷霆，“今日要么开城献降，要么……”
话音未落，城头飘下“鹅毛大雪”。吕布军惊愕抬头，却见鞠芊芊立于箭楼飞檐，五彩裙裾在风中猎猎作响。她手中五行旗翻飞，漫天“大雪”骤然化作牛毛细针——陷阵营兵士惨叫着倒下一片，阵型大乱。
“妖女！”吕布大怒，正要催马，地面突然塌陷。赤兔马前蹄陷进深坑，坑中喷出熊熊烈焰——柯南的机关兽破土而出，铁獠牙间淌着粘稠的火油，将一切吞噬。
混乱中，张飞挺着丈八蛇矛杀出：“三姓家奴看枪！”却被斜刺里的张辽截住。谢虎霸王枪如龙出海，直取吕布咽喉。两件神兵相击的瞬间，火花照亮两人狰狞的脸。
“芊芊，用五行阵困赤兔马！”谢虎突然转身，“星月去帮七师姐解决弓弩手，告诉阿墨，可以收网了！”
“谢州牧好胆色！”吕布狂笑，方天画戟舞出漫天戟影。赤兔马人立而起时，没人注意陈宫的身影悄悄退入林中。
混战中，一道白影切入战局——古月轩的剑法集三家之长：华山“白云出岫”缠住方天画戟，逍遥派“凌波微步”闪过致命横扫，最后一招玉箫剑法“凤点头”，剑尖如灵蛇直刺吕布咽喉！
赤兔马惊嘶后退，吕布脸上首次露出凝重。他抹掉颈间血痕，刚要开口，头顶却传来箫声。古月轩踏着岳云路掷出的霸王枪凌空跃下，华山终极式“朝阳一气”如旭日东升。吕布举戟相迎的刹那，星月的短刀已抵住他后心。
他瞪大眼睛望向西南天际——七盏孔明灯冉冉升起，那是陈宫与袁绍约定的暗号。
夜色如墨，州牧府内烛火通明，却照不亮每个人心头的阴霾。谢虎听着各弟子汇报战况，手指无意识地摩挲着无名指上的翡翠扳指，那冰凉的触感仿佛能让他保持清醒。古月轩的兵士折损七人，东门箭楼完好；荆棘的秃鹫探得吕布移营的情报；柯南正在后院修复损毁的机关兽，叮当声不绝于耳。
阿墨的身影如一缕青烟，从窗外悄无声息地滑入，她单膝跪地，声音清冷：“禀师父，瓦岗寨外围有打斗痕迹，疑似袁绍的影卫已渗透。”
她话音未落，一道血影踉跄着冲了进来，是星月。她左肩插着半截断箭，鲜血浸透了半边衣衫，脸色苍白如纸，却死死攥着一封蜡封的密信。“师父……吕布军中……藏着袁绍特使！”她用尽最后一丝力气，将密信递上。
谢虎接过密信，指尖的扳指愈发冰冷。他将信纸凑近烛火烘烤，焦黑的边缘处，一行行隐藏的字迹如毒蛇般浮现：“配合瓦岗暗杀者，杀晓玉，献徐州，袁公许你徐州牧。”
空气仿佛凝固了。谢虎的瞳孔猛地收缩，那张素来沉稳的脸庞上，第一次出现了裂痕。他死死盯着那行字，指节因用力而捏得发白。
“星月，”他终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“速去瓦岗寨，不惜一切代价，护住晓玉。”
少女身形微颤，强忍着剧痛，眼中还残存着一丝天真的希冀：“需要……留活口审问吗？”
“不必。”谢虎的语气斩钉截铁，不带一丝温度，“护好她，其余人，杀无赦。”
此时瓦岗寨内，林晓玉正小心翼翼地给沈斓曦换药。白日里袁绍使者“赠”予的匕首，依旧冷冰冰地插在案头，像一个不祥的预兆。沈斓曦为护她，左臂被砍伤，伤口深可见骨。
“姐姐，何必替我挡这一刀？”林晓玉剪开染血的绷带，心疼地问。
“我们是姐妹，自该同仇敌忾。”沈斓曦勉强挤出一个笑容，心里却泛起苦涩：你若是伤了一根头发，谢虎才会真的心疼。林晓玉心思何其敏锐，又怎会不知？她只是不点破，两人望着窗外那轮被乌云遮蔽的明月，各怀心事——一个念着与谢虎的婚约，一个藏着不敢宣之于口的情意。
徐州城的一条暗巷里，雨丝开始飘落。鞠芊芊的身影如鬼魅般截住了正要离开的陈宫。毒蒺藜撒在地上，封住了他所有退路。
“陈宫，你想去哪儿报信？”她的声音在雨中显得格外阴冷。
陈宫却不惊反笑，那笑容里带着一丝怜悯：“鞠姑娘，你可知谢虎为何始终拒你于千里之外？他在苏州救下林晓玉那晚，两人早已……”
“住口！”话音未落，三枚淬毒的透骨钉已射向陈宫咽喉。她最恨的，便是别人提及此事。
然而，钉子却在半途被一枚飞镖精准地击落。阿墨从屋梁上翻然而下，轻得像一片落叶：“八师妹，师父的命令是盯死陈宫，不是让你违规单独行动。”
州牧府内，谢虎手中的茶盏“啪”地一声，在掌心碎成齑粉。滚烫的茶水混着鲜血，一滴滴落在地砖上，他却恍若未觉，眼中只有那封密信上的字迹。
“师父！”铁枪的霸王枪嗡嗡作响，仿佛在呼应主人的怒火，“让俺去剁了袁绍那帮杂碎！”
谢虎却缓缓抬起头，眼中风暴已过，只剩下一片深不见底的平静。他径直走到沙盘前，那只染血的手指，重重地划过小沛的位置：“传令，开南门，放吕布军去小沛。”
“三弟疯了？”若非张辽死死拉住，张飞几乎要跳起来。
一旁的陈登却抚掌大笑，眼中满是敬佩：“主公英明！小沛的粮仓、军械三日前已搬空，成了一座空城。吕布困守孤城，粮草断绝，届时他除了与我们联手对抗曹操，再无出路！”
旭日初升时，吕布果然中计，大军浩浩荡荡地向小沛移去。望着远去的烟尘，谢虎紧绷的神经终于松懈下来。也就在这一刻，昨夜替鞠芊芊挡下的那支毒箭，其毒性如决堤的洪水，猛然爆发。
他眼前一黑，心口传来撕裂般的剧痛。最后看见的，是项宇带着哭腔的呼喊，和众徒弟惊慌奔来的身影。
“别碰他！”荆棘的银针快如闪电，瞬间封住谢虎心脉七穴，但她的脸色却前所未有地凝重，“这是陈宫的七步蛇蛊，阴毒无比……需至亲之血做药引……”
话音未落，鞠芊芊已毫不犹豫地划开手腕，鲜血汩汩滴入药碗。她看见星月默默递来一个青瓷瓶——里面是沈斓曦临别赠予的救命金丹。可昏迷中的谢虎，右手却死死攥着，那里面是林晓玉送他的翡翠簪子。
窗外，暴雨终于倾盆而下。
雨水砸在青瓦上，像万千战鼓齐鸣。芊芊端着药碗的手剧烈颤抖，混着金丹的血水泼洒在谢虎苍白的唇上，却毫无反应。
“让我来。”古月轩突然夺过药碗，眼神决绝。他手腕一翻，剑尖精准地挑破自己掌心。一滴猩红的血珠坠入碗中，竟泛起点点紫芒——那是华山《紫霞神功》独有的精纯真气。
荆棘的银针微滞：“你何时……”
“先救师父！”古月轩捏开谢虎下颚，将蕴含着紫霞真气的药汁强行灌入。窗外惊雷炸响，惨白的电光映得他眉间朱砂痣，殷红似血。
药汁入喉的瞬间，床榻上的谢虎猛然一震！他浑身筋脉暴起，如蚯蚓般在皮下疯狂游走，口中发出不似人声的痛苦嘶吼。
“不对劲！他体内的蛊毒被真气激化了！”阿墨的太刀“锵”地出鞘半寸，眼中满是惊骇。
“按住他！”荆棘厉声喝道，十指翻飞，七十二根银针如暴雨般刺入周身大穴，试图镇压暴走的真气与蛊毒。铁棍用尽全身力气死死压住谢虎抽搐的双腿，柯南的机关臂甲“咔咔”变形，铁锁死死扣住他狂颤的肩头。
就在这混乱至极的时刻，暴雨声中，金铁交鸣之声由远及近，骤然逼近！
“砰！”一扇窗户被撞得粉碎，星月浑身是血地滚了进来，她用尽最后一丝力气，指向门外，声音破碎而急促：“师父……袁绍的影卫里……有我们内部的……叛徒……”
