“得了两员‘猛将’，却也吞下了一颗我亲手炮制的毒药。文和，通知许都的密探，全力配合大哥、二哥。接下来，该让曹操和吕布，好好斗上一场了。”
当谢虎说完这番话时，议事厅的屏风后，三双担忧的眼睛正默默注视着这一切。
萧如玥轻轻咬着下唇，她能感受到谢虎身上那股越来越浓的寒意。他越是成功，就越是孤独，那座用温情筑起的堤坝，如今已经高得让她无法逾越。
“虎哥他……真的变了。”林晓玉的声音带着一丝颤抖，她看着谢虎在沙盘前运筹帷幄的样子，却再也看不到当年那个会为了一句玩笑而开怀大笑的少年。
沈斓曦轻叹一声，眼中满是心疼：“夫君的每一步棋都在算计人心，连关张将军都成了他手中的棋子。这样的胜利，代价太大了。”
三女相视一眼，都从对方眼中看到了同样的忧虑。她们知道，谢虎正在用一场场胜利将自己推向权力的巅峰，却也在一步步远离那个曾经温暖的自己。
议事厅的门被猛地推开，打破了这凝重的寂静。铁棍魁梧的身影出现在门口，他神色凝重，甚至带着一丝焦急，这在以往是绝无仅有的。
“主公！”他抱拳沉声道，声音比平时更响，“徐州方面传来急报！”
谢虎没有回头，目光依旧锁定在沙盘上，仿佛世间万物都无法让他移开视线。“说。”
“吕布占据小沛后，陈珪果然再进谗言，言称我军主力尽在梁山，徐州空虚，正是攻取下邳、一统徐州全境的绝佳时机。”铁棍的声音在空旷的大厅里回响，“吕布已尽起徐州之兵，围攻下邳。如今，下邳危在旦夕！”
屏风后，林晓玉忍不住惊呼一声：“下邳？那不是……”
“那是大哥关羽的家眷所在！”沈斓曦的脸色瞬间变得惨白，她几乎要冲出屏风，“夫君，你快想想办法！甘夫人、糜夫人她们……”
萧如玥一把拉住她，摇了摇头，眼中同样充满了焦虑，但她知道，此刻任何催促都可能适得其反。
整个议事厅的空气仿佛都凝固了。所有人都屏住呼吸，等待着谢虎的回应。他会如何选择？是冰冷的算计，还是残存的亲情？
然而，谢虎的反应却让所有人的心沉入了谷底。
他没有丝毫的动容，甚至没有停止在沙盘上的动作。他只是拿起一枚代表“关羽家眷”的白色小旗，轻轻地放在了下邳城内，仿佛那不是活生生的人，而只是一个无关紧要的标记。
“传令给潜伏在吕布军中的细作，”谢虎的声音冰冷，不带一丝情感，“让他将‘关羽、张飞投曹乃诈降，实为与谢虎里应外合之计。其家眷仍在城中，乃为质，亦为饵’的消息，‘无意’中透给陈宫。”
铁棍闻言，恍然大悟：“主公此计甚妙！陈宫多疑，若以为关张将军是诈降，必劝吕布加急拿下下邳，控制家眷作为筹码，既防关张反噬，又可胁迫曹操！”
“正是。”谢虎走到沙盘前，指向小沛，“吕布性急，闻此讯，必想抢在曹操反应之前，先下手为强。我要的，就是他这不顾一切的‘强攻’。”
他顿了顿，目光扫过屏风后三女担忧的脸庞，语气放缓，却带着不容置疑的决断：
“放心吧，下邳城防我早已暗中加固，粮草军械充足。嫂嫂们所在的内府，更是设下了三重机关暗道。吕布若来，碰上的将是一根最硬的钉子，崩掉他几颗牙！”
沈斓曦松了一口气，却仍忍不住追问：“可……战场刀剑无眼，终究是险地。”
“乱世之中，何处不是险地？”谢虎转过身，望向窗外阴沉的天空，声音里带着一丝疲惫，却依旧坚定，“唯有让吕布在此地头破血流，大哥、二哥在曹营才能更安全，我们的梁山，也才能赢得更多时间。这是最快，也是代价最小的破局之法。”
他的话语无懈可击，他的布局冷静周密。但当他独自一人时，剧烈的头痛再次袭来，他用拇指用力揉着太阳穴，低声自语：“还不够快……必须要更快……”
话音未落，他只觉得胸口一闷，喉头涌上一股腥甜，在身后三声惊慌的“虎”“虎哥”、“夫君”惊呼中，他眼前一黑，向前倒去。
