执法长老见状,厉声喝道:“此乃离间之计!拿下此人!”可教徒们面面相觑,谁也不敢率先动手——梁山的威慑力,远非他们所能抗衡。鞠芊芊猛地抬头,眼中闪过决绝的光芒,她握紧短刀,转向执法长老:“今日,我便清理门户,了结这段骗局!”
大殿之内,刀光剑影瞬间爆发。鞠芊芊凭借谢虎所授的技法,再加上来人暗中相助,很快便压制了执法长老的势力。当她的短刀抵住执法长老咽喉时,后者仍不甘怒吼:“你勾结外人,背叛教门!”鞠芊芊冷笑道:“背叛教门的是你!当年你以‘同心蛊’骗我加入五毒教,不过是想利用我对付异己,那蛊术培养之难堪比登天,你根本就没想让我成功!”
制服执法长老后,鞠芊芊将其单独押入密室。烛火摇曳中,她盯着长老布满皱纹的脸,声音冰冷:“说!‘同心蛊’的真正炼制之法到底是什么?你若敢隐瞒半句,我今日便废了你全身毒功!”
执法长老脸色惨白,终于瘫软在地,如实招供:“‘同心蛊’确有其术,但除了三味奇珍和心头血,还需以施术者的一缕情丝为引,且蛊成之后,若谢虎心中有他人,蛊虫便会反噬,你会比他痛苦百倍……老身当初确实隐瞒了这些!”鞠芊芊闭上眼,一行清泪滑落,多年的执念终究成了一场需要以性命为赌注的骗局。她下令将长老废去武功、永久禁足,心中对谢虎的情愫,也从偏执的占有,渐渐转为复杂的感念。
与此同时,下邳城外,谢虎亲率援军悄然抵达。他望着城下胶着的战局,嘴角勾起一抹冷笑,心中早已另有盘算——此次围城,看似针对吕布,实则是为了收服其麾下猛将臧霸。他下令:“传我将令,三面围城,留东门一条生路,待吕布军突围时,伏兵尽出!另外,速调赵云率三千白马义从,埋伏于东门左侧山道,务必拦截突围敌军,重点关注臧霸所部,若其愿降,可网开一面!”
夜色中,梁山铁骑如鬼魅般展开部署。吕布军在城中粮草耗尽、伤亡惨重的情况下,果然选择从东门突围。当疲惫不堪的大军涌入山道时,赵云率领的白马义从如神兵天降,银枪闪烁间,瞬间将敌军阵型冲散。“臧霸将军!”赵云勒马横枪,高声喝道,“谢将军敬你勇猛忠义,不忍你随吕布身死,若肯归顺,必委以重任!”
臧霸本就对吕布的刚愎自用心生不满,此刻身陷绝境,又见赵云武艺高强、言辞恳切,再想起谢虎此前善待降将的传闻,心中已然动摇。他回头看了一眼身后溃散的部下,其中三千多西凉铁骑皆是跟随自己多年的旧部,岂能让他们白白牺牲?思忖片刻,臧霸翻身下马,单膝跪地:“愿降!但求谢将军善待我麾下弟兄!”
谢虎得知消息,大喜过望,亲自出营迎接。他扶起臧霸,朗声道:“宣高肯来,如虎添翼!你麾下三千西凉铁骑,尽数编入我的亲卫营,仍由你统领!”臧霸感激涕零,当即表示愿为谢虎效死力。一场围堵之战,不仅重创吕布,更意外收服猛将臧霸与三千精锐西凉铁骑,谢虎的势力愈发壮大,下邳城的战火尚未平息,属于他的霸业棋局,已悄然落下更关键的一子。