瓦岗寨的阴云并未因鞠芊芊腹中秘密的发现而散去，反而因内部新的裂痕而更加风雨飘摇。
就在贾诩全力应对内外交困，并暗中布局应对“半龙之胎”这个意外变数时，一场由内而外的风暴正在酝酿——谢虎的二弟子，身负皇室血脉与魔刀传承，后又为精进医术而拜在沈斓曦门下的刘荆棘，心中的天平终于彻底倾斜。
这日午后，刘荆棘配好了一副安神的药剂，亲自送到沈斓曦的药庐。这是他作为“弟子”的日常功课。药庐里弥漫着熟悉的苦涩药香，沈斓曦正凝神尝试新的药方，试图找到能安抚谢虎体内狂暴龙气的可能，眉宇间是化不开的疲惫与忧虑。
“师父，药配好了。”刘荆棘将药放在案几上，声音平静。
沈斓曦抬起头，勉强挤出一丝笑容：“辛苦了，荆棘。放那儿吧。”她的目光掠过刘荆棘腰间那柄隐现血光的魔刀，微不可察地叹了口气。这个弟子，天赋极高，于医道一点即透，甚至能提出些独到见解，可那身挥之不去的戾气与眼底深藏的野心，总让她觉得不安。她曾试图以医者仁心引导他，但收效甚微。
刘荆棘没有立刻离开，他沉默了片刻，望向禁区方向。恰在此时，一声压抑着无尽痛苦与暴戾的龙吟穿透空气传来，震得药柜上的瓷瓶微微作响。
沈斓曦的手一颤，手中的药匙差点掉落，脸上的血色褪去几分。
这声龙吟，如同最后的丧钟，在刘荆棘心中轰鸣。四个月了。他亲眼见证着瓦岗从一场悲剧滑向更深的深渊。师父谢虎，那个曾如流星般璀璨崛起，许诺助他复辟帝位的强者，如今已是一头被自身力量囚禁、理智尽失的困兽。曾经的宏伟蓝图，在那一声声非人的咆哮中，显得如此苍白可笑。而另一位师父沈斓曦，这位他真心敬佩的医道圣手，也已心力交瘁，回天乏术。
“复辟……医道……呵呵……”刘荆棘倚在门边，指尖无意识地摩挲着魔刀刀柄。他想起谢虎得知他身世和野心后，那带着几分戏谑与狂放的回答：“有意思！这天下，闹他个天翻地覆才痛快！你的帝位，为师帮你！” 那时的谢虎，何等意气风发。他也想起拜沈斓曦为师时，希望能融合魔道与医道，走出一条独一无二之路的雄心。
可如今，一切都成了镜花水月。谢虎师父已疯魔，沈斓曦师父的医术在绝对的力量暴走面前也显得无力。瓦岗这座船，就要沉了。
“两位师父，你们的路，都已经走到头了。”刘荆棘心中冰冷地断言，“我的路，不能再被你们的失败所拖累。”
他想起血刀门那位对自己倾心的小姐，想起血刀门主在点拨他阿鼻道三刀时那意味深长的眼神：“小子，你的刀，戾气够重，但心不够狠。真正的魔刀，斩的不只是敌人，还有牵绊。” 当时他尚觉偏激，如今看来，唯有如此，方能成就霸业！而沈师父教授的医术，虽未能救得了谢虎师父，但已融入他的骨血，将成为他未来争霸路上重要的资本和保命符。这份“师恩”，他带走了，但“情分”，今日便在此斩断！
夜深人静。刘荆棘的房间内，他最后检查了一遍行装。除了魔刀、毒药伤药，**他更凭借过目不忘的天赋，将沈斓曦许多未曾公开的核心医理尽数默记于心。这些无形的财富，远比任何有形的医典更为珍贵。**他没有留下任何给谢虎的话，因为已无必要。但对于沈斓曦，他犹豫片刻，最终还是提笔，在一张素笺上写下寥寥数字：
“沈师授业之恩，荆棘铭记。然道不同，不相为谋。前程似海，各自珍重。——不肖徒 荆棘”
这比留给瓦岗的公然决裂信，多了一丝难以言喻的复杂情愫，但离去的决心同样坚定。
他身形如鬼魅般融入夜色，凭借对瓦岗布防（甚至包括药庐附近的一些隐秘岗哨）的极致熟悉以及自身高超的隐匿功夫，无声无息地脱离了这片他曾视为崛起基石，如今却视为牢笼和泥潭的地方。
刘荆棘的失踪及其留下的两封风格迥异的信，在天亮后引发了比预期更强烈的震动。
给瓦岗的决绝信坐实了他的叛逃，引来张飞等旧部的愤怒唾骂。而留给沈斓曦的那封，则像一根细刺，深深扎进了这位本就心力交瘁的女医心中。
