刘荆棘面对试探，从容不迫。他精准地道出了两名军官的伤情根源，其中一人的伤势甚至带有细微的、被魔功侵蚀的痕迹，这让他心中一动。那魔功气息隐约与师父谢虎暴走的龙气有几分同源，却又夹杂着一丝诡异的阴寒，不似瓦岗正统路数。他不动声色，施展手段，不出三日，便让两人伤势大为好转。更让那谋士心惊的是，刘荆棘在诊治过程中，偶尔会流露出对天下大势、兵法谋略的独到见解，虽言语含蓄，却切中要害，显露出绝非普通医者的见识。
荀彧得到回报，沉吟良久。此人医术高超，又心向曹军（至少表面如此），在此战事紧张之际，实乃难得的人才。但他来历不明，终究是个隐患。思虑再三，荀彧决定先将此人控制起来，为己所用，再慢慢查探其底细。他修书一封，将情况禀报曹操，同时派人“请”刘荆棘至军中效力。
刘荆棘对此早有预料，他深知“入营效力”只是权宜，唯有直面曹操，才能真正撬动更大的棋局，故并未反抗，反而提出面见丞相的请求，希望能亲自献上破敌之策。他声称，自己在游历江东时，曾细察其地理民情与水军布防，或有裨益。
这个要求被层层上报，最终摆在了曹操的案头。此时，曹操正为庐江战事胶着、粮草转运艰难而心烦，又接到程昱关于瓦岗寨谢虎龙气暴走愈烈、内部不稳的密报，再联想到荀彧信中提到的这位身怀绝技、见识不凡的“刘神医”，曹操那双锐利的眼睛里，闪过一丝精光。
“医术……见识……破敌之策……”曹操手指敲击着案几，“莫非此人与瓦岗叛徒刘荆棘，有所关联？即便不是，此等人物，放在后方亦是隐患。也罢，就让他来见我，我倒要看看，他是真有良策，还是徒有其表！”
……
与此同时，江东水寨，周瑜中军大帐。
“大都督，我们派去搜寻刘荆棘的人……失去了他的踪迹。”凌统单膝跪地，面色凝重，“最后一次确认他的行踪，是在安丰郡城，随后他便如同人间蒸发。但几乎同时，曹军后方开始流传‘布衣神医’的传闻。”
周瑜站在江图前，闻言冷哼一声：“好一个刘荆棘！果然是金蝉脱壳，另攀高枝去了。他倒是会选时候，会选地方！”
鲁肃忧心道：“公瑾，此人深知我江东水军部分布防（他曾窥探我营寨），更兼医术通神，若为曹操所用，制出针对我军南方兵士体质的疫病，或是破解我军常用金疮药的方剂，后果不堪设想！”
周瑜眼中寒芒一闪：“他若安分做个医官倒也罢了，若真敢助曹贼与我江东为敌……”他没有说下去，但帐内所有人都感受到一股冰冷的杀意。“加派人手，务必查明他的下落和动向。必要时……”周瑜做了一个斩首的手势，“此等双刃剑，既不能为我所用，亦不能资敌！”
……
瓦岗寨，禁区之外。
气氛比以往更加凝重。谢虎的龙吟声中，痛苦与暴戾的气息日益浓重，那无形的威压让核心弟子们都感到心悸。
贾诩秘密召集了古月轩、柯南等几位核心弟子。
“刘荆棘叛逃的影响，比我们预想的更深远。”贾诩的声音低沉，“他不仅带走了沈先生（沈斓曦）的医理，更可怕的是，他可能凭其过目不忘之能，记下了部分禁区外围的阵法变化、岗哨轮换，乃至……主公龙气暴动时的一些能量逸散规律。”
柯南扶了扶眼镜，镜片后的目光无比严肃：“文和先生所言极是。根据我的监测，最近禁区周边的能量波动出现了一些难以解释的细微紊乱，不像是师父自然散逸的，倒像是……被某种外力轻微扰动过。我怀疑，刘荆棘在离开前，可能暗中做过什么手脚，或者留下了某种我们尚未发现的‘后门’。”
古月轩脸色一沉：“他敢对师父不利？”
“未必是直接不利。”贾诩分析道，“更像是一种窥探，或者……标记。他可能在等待时机。如今他叛出瓦岗，投靠未知势力，我们必须做最坏的打算。”
阿墨眼中闪过厉色：“我去把他抓回来！”
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