暮色如墨，将连绵的山峦晕染成狰狞的剪影。队伍踩着碎月前行，马蹄踏过枯枝的脆响，在寂静的山林中格外清晰，却无人敢多言——谢虎半跪在马车里，将萧如玥的上半身紧紧搂在怀中，指尖一遍遍摩挲着她冰凉的脸颊，喉间压抑的呜咽如同受伤的兽类，每一声都揪得人心头发紧。
沈斓曦坐在一旁，凝神运气，指尖萦绕的淡青色真气源源不断地注入萧如玥体内，试图压制那丝盘踞在肩胛处的黑气。可那魔气如同附骨之疽，每当真气逼近，便会顺着经脉游走，时而窜向心脉，时而缠上神魂，逼得她不得不分神戒备，额角渗出细密的冷汗。“夫君，如玥姐的神魂被锁魂钉钉住，魔气正在蚕食她的生机，若三日之内找不到解药，或无法以高深真气强行驱散，恐怕……”她话音顿住，不敢再说下去。
谢虎浑身一僵，搂紧萧如玥的手臂青筋暴起，指节泛白。他低头看着怀中人毫无血色的唇瓣，脑海中闪过零碎的片段——初见时她执剑立于试炼塔上，笑眼弯弯；练兵时她为他擦拭铠甲上的血迹，眉眼温柔；还有方才她扑到自己身前，替他挡下那致命一钉时，眼中的决绝与痛惜。这些画面与刘荆棘背叛的刺痛交织在一起，让他原本就混乱的心神再次翻涌，嘴角又溢出一口黑血。
“谢将军！”武松策马护在马车旁，见此情景急声道，“您保重身体，夫人还需要您！”
谢虎抬手拭去嘴角的血迹，眼神猩红却带着一丝强行压制的清明：“我没事……”他看向车外，贾诩正与几名心腹低语，安排着警戒的人手，夜色中他的身影沉稳如山，仿佛是这支混乱队伍唯一的定海神针。谢虎深吸一口气，沙哑着嗓子喊道：“文和。”
贾诩闻声立刻翻身下马，快步走到马车边：“主公。”
“刘荆棘……他为何要叛？”谢虎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我待他如手足，传他兵法谋略，他若有不满，大可直言，为何要投曹操，还要置我与如玥于死地？”记忆中的二徒弟，总是恭敬谦逊，眼神里满是对自己的崇拜，可如今想来，那些眼神深处，似乎藏着一丝从未被察觉的野心。
贾诩沉默片刻，缓声道：“主公，刘荆棘虽有才干，却心胸狭隘，急功近利。您被魔障所困的这些时日，军中人心惶惶，他见您迟迟未醒，又听闻曹操势力日盛，便动了攀附之心。或许在他看来，背叛您，是他最快获得权势的捷径。”他顿了顿，补充道，“而且，属下查到，他暗中与曹操的谋士郭嘉早有往来，此次叛逃，恐怕早有预谋。”
“郭嘉……”谢虎咀嚼着这个名字，眼中的暴怒再次升腾，却又被他强行压下。沈斓曦的话犹在耳边，他不能倒下，至少在救醒如玥之前，不能。
就在这时，前方负责警戒的士兵突然发出一声短促的惨叫，紧接着便是兵刃相接的铿锵之声。
“有埋伏！”武松一声大喝，手中熟铜棍瞬间出鞘，策马冲了出去。鲁智深也舞动水磨禅杖，紧随其后，浑厚的佛音震荡开来，逼退了几名偷袭的黑衣人。
贾诩脸色一变，立刻下令：“护好主公和夫人！其余人随我御敌！”
马车猛地一震，谢虎下意识地将萧如玥紧紧护在身下，抬头望去，只见数十名身着黑衣、面罩遮脸的杀手从山林两侧窜出，他们的招式狠辣诡异，手中的兵器上都萦绕着与锁魂钉相似的黑气。
“是影蛇卫的余孽！”贾诩一眼看穿了对方的身份，“他们是来斩草除根的！”
谢虎眼中杀意暴涨，他小心翼翼地将萧如玥交给沈斓曦，沉声道：“保护好她。”话音未落，他已纵身跃下马车，腰间的长刀自动出鞘，刀身裹挟着一股混杂着灵力与魔气的狂暴气息，迎着黑衣人冲了上去。
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