沈斓曦踏入内院的那一刻，心便揪紧了。院中气氛诡异，她一眼便看到面容憔悴的甄氏，以及甄氏身旁那个紧紧挨着谢虎、眼神清澈却带着一丝与年龄不符的执拗的陌生男孩——石杰人。而最让她心惊的是谢虎的状态，他依旧沉默寡言，眼神时而混沌时而闪过挣扎的微光，但当他目光扫过石杰人时，竟会流露出一丝罕见的、近乎盲从的信赖。
“贾先生！”沈斓曦来不及寒暄，径直找到正在偏厅与邓元觉低声议事的贾诩，“药材我找齐了，夫君他……怎么会这样？那孩子是谁？”
贾诩面色凝重，示意邓元觉先退下，这才将沈斓曦离开后发生的一切，包括刘荆棘的崛起、与曹操的勾结、庐江风波的影响，以及石杰人的突然出现和被谢虎强行留下的经过，简明扼要地告知了她。
“刘荆棘……竟敢引狼入室！”沈斓曦银牙紧咬，眼中几乎喷出火来，“还有那石杰人，分明是居心叵测，为何不……”
“驱不得，亦杀不得。”贾诩打断她，声音低沉而疲惫，“主公心智受创，如今对这怪童之言深信不疑，强行处置，恐生大变。眼下只能虚与委蛇，严密监控。当务之急，是先治好主公的伤。沈姑娘，药材既已齐备，有几成把握？”
沈斓曦深吸一口气，压下对刘荆棘和石杰人的怒火，专注回医术本身：“七成。主公头部淤血凝滞，阻碍神智，需以金针渡穴，辅以猛药化淤。过程或有痛苦，且……需要绝对安静，不能受任何惊扰。”她意有所指地看了一眼窗外石杰人的方向。
贾诩会意：“内院防卫我会让元觉亲自负责，绝不让闲杂人等靠近。至于那石杰人……我会想办法在治疗期间将他支开。”
治疗方案就此定下。然而，事情的发展却超出了贾诩的预料。当沈斓曦准备开始治疗，邓元觉试图以“带他去见识瓦岗军威”为由引开石杰人时，谢虎却再次表现出强烈的抗拒。
“不……走！”他紧紧抓住石杰人的手臂，浑浊的眼睛盯着沈斓曦和贾诩，充满了不信任，“杰人……在！他懂……新的……” 石杰人也适时地露出乖巧又依赖的表情，躲在谢虎身后。
沈斓曦心急如焚，试图劝说：“主公，治疗需要集中精神，外人在场恐……”
“他不是外人！”谢虎喉咙里发出低吼，这是他被救回瓦岗后第一次如此清晰地表达否定，对象还是他一直颇为信任的沈斓曦。他脑海中断断续续回响着石杰人那些关于“打破旧枷锁”、“拥抱新秩序”的偏激言论，与他混沌中感知到的瓦岗内部压抑、刘荆棘带来的“强势新气象”隐隐呼应，使得他将石杰人视作了“理解者”和“同道”，反而对坚持要按“旧方法”治疗的沈斓曦产生了抵触。
贾诩眼神锐利，心知强行驱离已不可能，反而可能让谢虎彻底倒向石杰人，甚至拒绝治疗。他暗中对沈斓曦摇了摇头，示意她稍安勿躁。
“既如此，便请石小友在一旁静坐，不得发出任何声响，干扰治疗。”贾诩沉声道，这是目前能争取到的最好条件。
治疗就在这种诡异的气氛下开始了。沈斓曦屏息凝神，取出金针，精准地刺入谢虎头部的穴位。谢虎身体猛地一颤，额角青筋暴起，显然在承受极大的痛苦。随着金针深入，他体内沉寂已久的浑厚内力似乎被引动，开始自行流转，冲击着闭塞的经脉和凝滞的淤血。
就在这时，一直安静坐在角落的石杰人，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。他嘴唇微动，用只有谢虎能听到的细微气音，反复念叨着：“忍耐……破而后立……新的秩序需要力量……她在帮你，但只有你自己才能打破最终的束缚……”
这些话语如同魔咒，混合着头部剧烈的痛楚和内力的激荡，深深凿入谢虎混乱的意识深处。他发出一声压抑的低吼，体内真气奔涌更急，竟隐隐有失控之势。沈斓曦脸色一变，正要施针稳住他的气息，谢虎却猛地睁开双眼，眼神不再是全然的混沌，而是带着一种痛苦的清明和一丝被植入的偏执！
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