秋鸣桑心急如焚地冲入部落。往日里充满活力与喧闹的部落，此刻笼罩着一片压抑的沉重氛围。
空气中还残留着淡淡的血腥味和烧焦的气息。石屋和一些木屋还在进行着简单的修补。
族人们脸上的笑容不多，突然看到秋鸣桑回来的身影，一些人眼中燃起光芒，纷纷行礼招呼：“少主！”
“少主回来了！”
“是少主！”
“太好了……”
秋鸣桑无暇他顾，只是匆匆点头，径直冲向部落最大的那座石屋。
“阿母！”她推开门，急切地喊道。
屋内光线有些明亮。一个面容温婉的女子闻声抬起头，正是秋鸣桑的母亲，秀娘。
看到女儿，她脸上瞬间涌起激动和心疼的泪水，快步迎了上来。
“桑儿！我的桑儿！你终于回来了！”
母女二人紧紧相拥。
“阿母，阿父他……”秋鸣桑的声音带着哭腔。
“别怕，别怕，”秋鸣氏拍着女儿的背，温声安抚着，
“你阿父还活着，元医师在尽力稳住伤势。三长老已经带人去寻祛毒的灵植了，有救的！”
秋鸣桑稍稍安心，急切道：“我要去看阿父！”
秀娘点点头，拉着女儿的手，走向内室。
宽大的石床上，躺着一个面容刚毅的中年男子。
秋鸣战双目紧闭，呼吸微弱，裸露的胸膛上包裹着渗着血的药布。但即使昏迷着，他眉宇间那股属于强者的威严依然清晰可见。
“阿父……”秋鸣桑跪倒在床边，握住父亲冰凉而粗糙的大手，眼泪终于忍不住滚落下来。
秀娘在一旁默默垂泪，却坚强地没有哭出声。
这时，一个穿着简朴麻布长袍头发花白的老者走了进来。
他身后还跟着一个看起来约莫十三四岁，眉眼与秋鸣桑有几分相似的少年，正是秋鸣桑的弟弟，秋鸣修。
少年眼圈红红的，显然刚哭过，但看到姐姐回来，眼中立刻有了光彩。
“元爷爷！”秋鸣桑连忙起身行礼，急切地问道：“我阿父他……”
秋鸣元叹了口气，声音有些苍老。
“族长身中伏地龙的毒，此毒阴狠，能侵蚀筋骨，败坏气血。老夫已用秘药暂时压制住毒性蔓延，护住心脉。但此毒如跗骨之蛆，非碧玉谭中的碧玉兰才能彻底拔除。三长老那边……希望一切顺利。”
说完，他看了一眼秋鸣战，眼中充满担忧。
“阿姐！”秋鸣修扑过来抱住秋鸣桑的胳膊，声音带着委屈和后怕。
秋鸣桑心疼地搂住弟弟，又向一旁沉默不语的二长老秋鸣赫行礼问候。
二长老看着归来的少主，眼中也带着欣慰，简单询问了她在外的情况。
秋鸣桑一一作答，她离家多年，但对几位长老还是颇为敬重的。
这时，秀娘擦了擦眼泪，拉着女儿的手，说道。“桑儿，你刚回来，又一路奔波，先别太忧心。”
“你的朋友们呢？远道而来，可不能怠慢了人家。阿母让人去准备些吃食和住处。”
提到朋友，秋鸣桑才想起时蓁他们还在外面由大长老岩伯安排。
