不少宾客皱起了眉头。有人认出，这是本地一个颇有些名气但也以品味俗气、行事张扬着称的“土豪”收藏家，姓赵，靠做建材生意起家，近些年附庸风雅，热衷于在艺术圈砸钱买存在感，但常常闹出笑话。
赵老板径直走到一幅抽象画前——那是位年轻女艺术家的作品，用色大胆，线条充满力量感。他歪着头看了半天，嗤笑道：“这画的什么玩意儿？乱七八糟的，小孩涂鸦都比这强！就这也能挂出来卖？标价还敢写二十万？坑冤大头呢！”
被诋毁的那位年轻女艺术家脸色瞬间白了，眼眶泛红。周围其他艺术家和懂行的宾客也面露怒色，但碍于这赵老板财大气粗又混不吝，一时没人出声驳斥。
画廊里愉悦的气氛顿时降至冰点。
宛瑜深吸一口气，正要上前，乔卫东却轻轻按住了她的手臂，摇了摇头。他低声对旁边一位助理说了句什么，助理迅速离开。
然后，乔卫东自己走了过去，脸上带着淡淡的、看不出情绪的笑容：“赵老板，大驾光临，有失远迎。”
赵老板斜睨他一眼：“你谁啊？”
“乔卫东，‘宛瑜画廊’的朋友。”乔卫东语气平静，“赵老板对这幅作品有异议？”
“废话！这破画值二十万？蒙谁呢！”赵老板唾沫星子差点喷到画上。
“艺术的价值，见仁见智。”乔卫东依旧不恼，“不过赵老板既然提到价格，我倒是好奇，您去年在‘秋拍’上以一百五十万拍下的那幅《春山图》，后来经几位专家私下鉴定，认为是民国时期的高仿品，市价不超过十万。不知您是否知情？”
赵老板的脸色“唰”地变了。这件事他极力掩盖，知道的人极少，没想到被乔卫东当众揭破。
“你……你胡说什么！”
“是不是胡说，赵老板心里清楚。”乔卫东的声音不大，却清晰地传遍安静的画廊，“艺术收藏，财力固然重要，但更需要的是眼光、学识和一颗尊重创作者的心。用金钱来衡量甚至践踏艺术本身，才是最大的笑话。”
他顿了顿，目光扫过赵老板带来的那两个跟班：“另外，根据我们收到的可靠信息，赵老板您公司近期资金链似乎有些紧张，法院的传票应该已经送到了吧？还有闲情逸致来这里品评艺术？”
赵老板的脸由红转青，由青转白，指着乔卫东“你”了半天，愣是憋不出一句完整的话。他带来的两个跟班也眼神闪烁，显然被说中了痛处。
“保安，”乔卫东这才抬了抬手，“请这几位先生出去。不要打扰其他宾客欣赏艺术。”
训练有素的保安立刻上前，礼貌但坚决地将目瞪口呆的赵老板一行“请”出了画廊。
一场风波，被乔卫东以四两拨千斤的方式，干脆利落地化解。画廊内先是寂静，随即响起了低低的掌声和赞叹声。那位年轻女艺术家感激地看向乔卫东和宛瑜，差点落下泪来。
乔卫东走回宛瑜身边，宛瑜看着他，眼中充满了震撼和感激，还有一丝她自己都未察觉的、更深的东西。她下意识地伸手，紧紧挽住了他的手臂。这个动作如此自然，仿佛演练过千百遍，仿佛在这个充满不确定和挑战的世界里，他的臂弯是她唯一确认的港湾。
她没有说话，只是那样挽着他，微微昂起头，脸上重新绽放出明亮而自信的笑容，看向在场的所有宾客。那一刻，她不需要任何言语，这个姿态本身，就向整个世界宣告了他的存在——这个在她最迷茫时给她方向，在她受质疑时为她挺身而出的男人，是她此刻力量和底气的来源。
乔卫东身体几不可察地僵了一瞬，但很快放松下来，任由她挽着，带着她继续向前，与几位重要的藏家和评论家寒暄。他没有抽回手臂，也没有刻意亲近，只是那样稳稳地站在那里，如同她最坚实的后盾。
这一幕，落在了许多人眼中。包括还未离开的林国栋。他看着女儿挽着那个男人，脸上那种发自内心的光彩和依赖，是他从未见过的。
他皱紧的眉头慢慢松开，最终化为一声几不可闻的叹息，带着苏婉默默离开了。
也包括公寓的朋友们。一菲远远看着，眼神复杂；美嘉激动地抓着子乔的胳膊；关谷和悠悠相视一笑；羽墨目光温柔；张伟则是一脸崇拜。
酒会渐入高潮。当宛瑜被邀请做简短致辞时，她站在画廊中央的小小演讲台前，聚光灯打在她身上。她看了一眼台下站在稍远处的乔卫东，他正微笑着对她点头。
“感谢各位今天的光临。”她的声音清晰悦耳，带着一丝激动，“‘宛瑜画廊’不仅仅是一个展示艺术品的空间，我更希望它是一个窗口，一个平台，一个让才华被看见、让美被感知、让不同的灵魂通过艺术对话的地方。感谢所有信任我、将作品托付于此的艺术家，感谢每一位前来支持的朋友。”
她的目光扫过全场，最后再次落回乔卫东身上，停留了几秒，才继续道：“最后，我要特别感谢一个人。他告诉我，梦想不是用来珍藏的，而是用来实现的。他给了我一把钥匙，打开了一扇我以为永远关闭的门。今天这一切，始于那份珍贵的信任。谢谢你，乔大哥。”
没有华丽的辞藻，没有夸张的煽情，但话语里的真诚和力量，打动了许多人。掌声再次热烈响起。
乔卫东在掌声中，遥遥举杯，向她致意。
开幕展取得了巨大的成功。不仅现场有多幅作品被贴上红点（表示售出），更与几位重要藏家建立了联系，敲定了后续的合作意向。更重要的是，“宛瑜画廊”和它的主人林宛瑜，一举在本地艺术圈站稳了脚跟，赢得了口碑和尊重。
夜深了，宾客们陆续散去。画廊里只剩下工作人员在做最后的清场。宛瑜送走最后一位朋友，回到已然安静下来的展厅。乔卫东站在那幅曾经引起争议的抽象画前，静静地欣赏。
“乔大哥，”宛瑜走过去，和他并肩而立，“今天……谢谢您。又一次。”
“你今天做得非常好。”乔卫东转头看她，眼神温和，“从始至终，你都保持住了自己的风度和专业。这才是最重要的。”
“是因为有您在。”宛瑜轻声说，挽留了他的手臂一会儿，此刻却有些不好意思地松开了，“您当时……怎么知道那个赵老板那么多事？”
乔卫东笑了笑：“开画廊前，我让助理简单了解了一下本地艺术圈的生态。这位赵老板‘名声在外’，他的‘事迹’并不难查。至于资金链的问题，碰巧我有个朋友和他有生意往来，听到些风声。没想到今天派上了用场。”
他说得轻描淡写，但宛瑜知道，这份“碰巧”的背后，是怎样的细心和周全。他总是这样，默默地将一切可能的风险和障碍都考虑在前，为她铺平道路，却又从不居功。
“乔大哥，”宛瑜看着他的侧脸，在展厅幽暗的灯光下，他的轮廓显得格外清晰，“我有时候会想，遇到您，大概是我这辈子最幸运的事。”
乔卫东沉默了片刻，才缓缓道：“宛瑜，你能有今天，主要是因为你自己的才华、努力和坚持。我提供的，只是一个机会。而你，抓住了它，并且把它变得如此精彩。这是你的能力，你的光彩。”
他顿了顿，语气变得更加认真：“以后的路还很长，你会遇到更多欣赏你的人，更多志同道合的伙伴。你会建立起属于自己的世界。那时候，你会发现，我今天做的，微不足道。”
“不，永远不会微不足道。”宛瑜摇摇头，声音坚定，“您是我梦想的起点，这一点永远不会改变。”
乔卫东看着眼前这个眼神清澈而执着的女孩，最终只是温和地笑了笑，没有再反驳。“很晚了，我送你回去。这里交给他们收拾。”
回公寓的路上，两人都很安静。车窗外的城市流光溢彩，宛瑜靠着车窗，看着飞速后退的街景，心里被一种巨大的满足感和淡淡的倦意填满。
“乔大哥，”她忽然开口，“等画廊稳定了，我想做一个专门的板块，支持那些从边远地区或特殊群体中走出来的艺术家。您觉得可行吗？”
“很好的想法。”乔卫东目视前方，“需要任何支持，随时告诉我。”
“嗯。”宛瑜嘴角扬起笑容。她知道，无论她的梦想飞向何方，身后永远会有这样一道沉稳而支持的目光。
车子在公寓楼下停稳。宛瑜下车前，认真地看着乔卫东：“乔大哥，晚安。还有……真的，非常感谢。”
“晚安，宛瑜。祝你有个好梦。”
看着宛瑜走进公寓楼的背影，乔卫东在车里坐了一会儿。今天，他看到了一个女孩真正地破茧成蝶，站在了属于她的舞台上，光芒四射。这种感觉，比他完成任何一桩成功的商业并购都更让他感到愉悦。
或许，这就是他穿梭于这些世界、与这些美好灵魂相遇的意义——见证成长，守护梦想，然后欣慰地看着她们各自璀璨。
他启动车子，融入夜色。而“宛瑜画廊”的灯火，将在艺术的长夜里，持续明亮下去。
