华尔道夫酒店，十八层，一间不对外预订、只接待顶级vip的私密茶室。
这间茶室隐藏在主廊尽头的雕花木门后，内饰是典雅的中式风格，紫檀木的茶案，苏绣的屏风，博古架上陈列着仿宋瓷器和香炉。
窗外是朦胧的江景，室内只亮着几盏暖黄色的宫灯，光线柔和，将人影拉得悠长。空气里弥漫着上等普洱陈化后的醇厚香气，以及一种更加复杂难言的气氛。
下午六点十分，距离晚宴开始还有不到一小时。水疗中心的“火警”插曲虽已平息，但涟漪已经扩散。
几位心思最为缜密、处境也最为核心的女性，几乎不约而同地，通过各自的渠道或直觉，感觉到了一种山雨欲来的压抑，以及彼此间那种无言的、微妙的联系。
最先抵达的是宋倩。她让英子在套房看动画片，自己以“想找个安静地方喝茶”为由，向专属管家询问。管家在请示后，将她引到了这间茶室。
她本以为只是普通的茶歇处，推门进来却发现空无一人，环境极佳，正合她意。她选了靠窗的位置坐下，看着服务生娴熟地温壶、洗茶、冲泡，思绪却有些飘忽。
机场的安迪，邀请函上暧昧的称谓，这酒店里隐约能感觉到的、其他同样出色的女性存在……都让她心里有些乱。
茶刚出第一泡，门又被轻轻敲响，然后推开。顾佳走了进来。她换掉了浴袍，穿着一身浅灰色的针织长裙，外搭同色系开衫，长发松松挽起，脸上带着一丝疲惫后的沉静。看到茶室里的宋倩，她脚步微顿，随即露出一个恰到好处的、带着探询的微笑。
“宋女士？没想到您也在这里。”顾佳先开口，她认出了这是乔英子的母亲，乔卫东的前妻。
“顾总，你好。”宋倩站起身，礼貌地点头。她对顾佳有印象，知道她是乔卫东投资的一位很能干的茶山女老板。两个女人互相打量着，都在对方眼中看到了不属于简单寒暄的深度。
“叫我顾佳就好。”顾佳自然地走到茶案另一边坐下，“这里环境真好，适合聊天。”
“是啊，挺安静的。”宋倩重新坐下，示意服务生给顾佳添杯。两人一时无话，只听着茶水注入杯中的细微声响。
尴尬的沉默并未持续太久。茶室的门第三次被推开。这次进来的是安迪。她已经换上了晚上要穿的礼服——一件剪裁极其简洁的黑色丝绒长裙，没有任何装饰，却将她清瘦高挑的身材和冷冽气质衬托得淋漓尽致。
她手里还拿着平板电脑，似乎刚刚处理完工作。看到茶室里坐着的宋倩和顾佳，她脸上没有任何意外，只是微微颔首，径直走到一个单人沙发坐下，将平板放在一旁。
“安迪小姐。”宋倩和顾佳几乎同时打招呼。
“宋女士，顾总。”安迪回应，语气平淡，“看来大家都想找个清静地方。”
这句话像是一个无形的信号。三个女人，身份各异：前妻、重要的商业伙伴兼红颜、气场强大的潜在合作者。
她们本该是疏离甚至隐含竞争的，但此刻，坐在这间安静的茶室里，一种奇异的共鸣感在滋生。
她们都足够聪明，足够敏锐，也都在乔卫东那张复杂的关系网中，占据着某种特殊且无法被忽视的位置。
服务生为安迪斟上茶后，识趣地退了出去，并轻轻带上了门。茶室里彻底只剩下她们三人，以及袅袅茶香。
顾佳率先打破了沉默，她端起茶杯，轻轻晃动着里面琥珀色的茶汤，声音不高，却清晰：“刚才水疗中心的事，有点突然。”
宋倩点头：“是啊，吓了一跳。不过处理得很快。” 她顿了顿，看向安迪，“安迪小姐没去做水疗？”
“我不习惯那些。”安迪直言不讳，她端起茶杯，没有喝，只是感受着瓷杯传来的温度，“而且，我觉得今晚的重点，不在水疗。”
这话意有所指。宋倩和顾佳都看向她。
安迪的目光在两人脸上扫过，一如既往的冷静直接：“我们都是收到同一封邀请函来到这里的。
名义不同，但本质相似。我想，我们坐在这里，而不是在房间准备或应付其他社交，大概是因为……我们都感觉到了某种‘异常’，并且，或许我们都想弄明白，乔卫东到底想干什么。
以及，”她顿了顿，“我们彼此之间，究竟算是什么关系。”
如此单刀直入，让宋倩和顾佳都有些震动。但震惊过后，反而有种松了一口气的感觉。遮遮掩掩，不如摊开来说。
宋倩苦笑了一下，放下茶杯：“安迪小姐说话很直接。确实，我心里有很多疑问。乔卫东……他和以前不太一样了。
这次这么大阵仗，把……把很多人都聚到一起，”她斟酌着用词，“我不觉得他只是想开个普通的公司年会。”
顾佳轻轻叹了口气，接口道：“我和乔总，始于商业合作。他帮了我很大的忙，在我最难的时候。我感激他，也……欣赏他。但越接触，越觉得他像一座冰山，露出水面的只是很小一部分。
他的人际关系，尤其是和女性的关系，”她看了一眼宋倩，又看向安迪，“似乎非常……复杂。这次聚会，像是一次集中的展示，或者说，一次测试。”
“测试？”宋倩挑眉。
“测试我们的反应，测试这种复杂关系网络能否在同一个空间内存续，测试他的掌控力。”安迪冷冷地接话，一针见血，“从机场到酒店，所有的安排，隔离措施，甚至刚才那场可疑的‘火警’，都指向高度精密的控制和风险规避。他在试图管理一个极度不稳定的系统。”
“管理……”宋倩咀嚼着这个词，心里有些不是滋味，但又不得不承认安迪分析得透彻。乔卫东现在的行事风格，确实更像一个高明的管理者，而非一个情感充沛的伴侣或前夫。
“所以，我们都是他需要‘管理’的一部分？”顾佳语气有些涩然。
“可以这么说。”安迪点头，“从理性角度，我理解他的做法。这种局面，放任自流只会导致灾难性冲突。但从个人角度……”她罕见地停顿了一下，没有说下去，但眼中闪过一丝极淡的、类似于自嘲的情绪。
茶室里再次安静下来。三个女人各自品着茶，消化着这直白而残酷的剖析。她们都是各自领域的佼佼者，习惯了掌控和主动，如今却发现自己成了别人精心设计的“管理对象”，这种感觉复杂难言。
“其实，”宋倩忽然开口，声音有些低，“有时候我觉得挺荒谬的。我是他前妻，我们有个女儿。按理说，我该是最有立场生气或者离开的人。但……他确实变了，对英子很好，对我也算尊重，甚至帮我解决过一些麻烦。
我恨不起来，但又无法像以前那样看待他。现在坐在这里，和你们讨论他，感觉像在讨论一个我们共同认识的、复杂的研究对象。”
顾佳深有同感：“我也有类似的感觉。他给了我事业新生，给了我前所未有的安全感和支持。我对他有感情，但这份感情建立在一种不平等的基础上——他始终是那个给予方、掌控方。
我甚至不确定，他对我，除了欣赏和能力上的认可，有没有那么一点……男女之间的真心。”
