石座上坐着一个人。
不，准确说，是一个穿着古代帝王服饰的虚影。虚影很淡，几乎透明，只能勉强看清轮廓。但就是这样一道虚影，散发出的威压却让余晖浑身汗毛倒竖，连二狗子都下意识后退了半步。
六阶？不，可能更高！
“你来了。”
虚影开口，声音直接在余晖和二狗子脑海中响起，带着一种穿越了漫长岁月的沧桑感。
“还有你，金乌血脉的后裔。”虚影的目光转向二狗子。
二狗子一愣，传来意念：“主人，这老鬼认识本狗？”
“晚辈余晖，见过陛下。”余晖抱拳行礼，态度不卑不亢，“这是二狗子，我的战宠。”
虚影沉默了片刻，似乎在打量他们。
“你身上的火焰......很特别。”虚影缓缓说道，“这只狗的血脉也很纯粹。昨天你们在钱箱上引动的愿力，朕感受到了。那是朕建立这座城以来，第一次有人能引动如此纯粹的愿力。”
余晖心头一动：“陛下召我们来，是为了这事？”
“是，也不是。”虚影的声音里透着一丝疲惫，“朕的时间不多了，这座城的时间也不多了。三个月后，第一处封印就会崩溃，到时候怨灵冲出来，城内所有人都得死。”
余晖皱眉：“陛下没有办法加固封印吗？”
“有，但需要帮助。”虚影看向余晖和二狗子，“你的火焰，能净化怨念。这只狗的太阳真火，能焚烧阴邪。朕需要你们帮忙，在封印崩溃前，净化掉一部分怨灵，减轻封印的压力。”
二狗子一听，立刻来了精神：“主人，听见没？连这老鬼都知道本狗厉害！”
余晖没理它，继续问：“为什么是我们？”
“因为你们是最合适的人选。”虚影说得直接，“怨灵是纯粹的负面能量凝聚体，只有至阳至刚的净化之力才能克制。城里所有的进化者中，只有你们的火焰达到了这个标准——而且还是两种不同的阳炎，配合使用效果会更好。”
“如果我们拒绝呢？”余晖试探着问。
虚影没有生气，只是淡淡说道：“你们可以拒绝，朕不会强求。但封印崩溃后，这座城会变成地狱，你的家人朋友，一个都活不了。而且——”
他顿了顿：“以你们现在的实力，就算想强行冲出城，也至少要面对三处封印崩溃点的怨灵冲击。到时候，能不能活着出去都是问题。”
这话说得很平静，却带着残酷。
余晖深吸一口气。
他知道，自己没得选。
“需要怎么做？”他问。
虚影抬手，指向废墟深处。那里有三片更加浓郁的黑雾区域，隐约能听到凄厉的嚎叫声从雾中传来。
“那里是怨灵聚集地，一共有三处。朕会暂时压制它们，你们进去，用你们的火焰净化。能净化多少是多少。”
余晖看向那三片黑雾，能感觉到里面传来的恐怖气息。那里的怨灵数量，恐怕百万不止。
“我们两个人？”他皱眉。
“朕会派人协助你们。”虚影说着，拍了拍手。
从废墟阴影里走出一个人。
当看到那人时，余晖瞳孔猛地一缩。
是朱老爷子。
他依旧拄着那根盘龙拐，但换了一身干净的灰色长袍，整个人的气质完全变了——不再是那个和蔼的邻家老人，而是一个气势深沉的高手。
“朱爷爷？”余晖脱口而出。
朱老爷子冲他笑了笑：“小友，又见面了。陛下说的帮手，就是咱。”
余晖瞬间明白了。难怪朱老爷子昨晚会来找他，会说那些话，原来他本就是内城的人，是“陛下”的心腹。
“老朱会带你们进去，保护你们的安全。”虚影说道，“但净化怨灵，只能靠你们自己。记住，怨灵最擅长攻击心神，守住本心，别被它们影响。”
二狗子传来意念：“主人，这活儿听着挺刺激，本狗有点手痒了。”
余晖看了它一眼，对虚影点头：“我明白了。”
“那就开始吧。”虚影的声音里透出一丝急切，“从最弱的那处开始。记住，你们的火焰必须配合——你的火焰净化核心，它的真火焚烧残余。如果配合得好，效率能提升三倍以上。”
余晖和二狗子对视一眼。
“走吧小友，咱带你们见识见识，这座城真正的样子。”朱老爷子走到他们身边，拍了拍余晖的肩膀。
三人一狗朝着最近的一片黑雾走去。
余晖能感觉到，随着靠近，体内的不死鸟之炎开始自动运转起来，似乎对那些怨灵产生了本能的排斥。二狗子更是兴奋，赤金火焰在周身跳跃，一副跃跃欲试的样子。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
不管前面有什么，为了家人，他都必须闯过去。
黑雾越来越近，凄厉的嚎叫声越来越清晰。
