忽然，脚步声在他的身后停了下来。
萧玄全身的血液仿佛都在这一刻凝滞！他能感觉到，一道冰冷而锐利的目光，落在了他的背上，如同针扎般刺痛。那目光似乎在他的破旧衣衫、他微微佝偻的脊背、他裸露的脖颈上停留、逡巡。他不敢回头，甚至不敢稍动，只是维持着那微微发抖的姿态，手中的粪叉无意识地在粪堆里搅动着，发出轻微的噗嗤声，显得更加蠢笨和不知所措。他的大脑在飞速运转，分析着红蝎停下的原因——是姿势露出了破绽？是呼吸频率不对？还是……她认出了什么？
时间仿佛过去了很久，又仿佛只有一瞬。每一秒都被拉得无比漫长。
他听到红蝎似乎轻笑了一声，那笑声很轻，却带着一种说不出的玩味和审视，像猫在玩弄爪下的老鼠。
这个哑巴，倒是有点意思。她淡淡地开口，像是在对钱管事说，又像是在自言自语，脸上这疤，新添的？ 她的语气随意，仿佛只是闲谈，但萧玄知道，这每一个字都可能暗藏机锋。
钱管事连忙回道，语气带着几分讨好：回大人，不是，他来的时候就有了。是个可怜人，力气不小，也会伺候牲口，就是人笨了点，还是个哑巴，话都说不了，只会啊啊叫。
红蝎的声音尾调微微上扬，带着一丝不易察觉的探究，哑巴……力气不小……倒是适合干这些脏活累活。 她的目光似乎又在萧玄的背上停留了片刻。萧玄能感觉到那目光仿佛要穿透他破旧的衣衫，看透他伪装下的真实。他的脊背一片冰凉，冷汗几乎要渗透出来，又被内息强行逼回。他知道，红蝎此人生性多疑，洞察力极其可怕，自己昨夜的行动虽然隐蔽，但或许某些连自己都未察觉的细微之处，比如下意识避开巡逻路线的习惯性步伐调整，或者清理痕迹时过于完美的处理，引起了这位谍首的本能怀疑。她就像一条经验丰富的猎犬，即使没有闻到确切的血腥味，也能感知到空气中那一丝不寻常的异样。
万幸，红蝎并没有再多问什么。那冰冷的注视终于移开了。
脚步声再次响起，逐渐远去。她又随意看了几处地方，对钱管事吩咐了几句关于马匹草料和防疫的话，声音恢复了之前的清冷平淡，仿佛刚才那短暂的停留和问话真的只是兴之所至。随即，在一众恭敬的目送下，翻身上马，带着几名气息内敛、眼神锐利的随从离开了马厩区域。
直到那马蹄声彻底消失，马厩里凝固的空气才仿佛重新开始流动。众人都松了一口气，窃窃私语起来，议论着这位突然驾临的大人物，语气中充满了敬畏与后怕。
钱管事抹了一把额头的冷汗，深吸了几口气，又恢复了趾高气扬的样子，呵斥着众人：都愣着干什么！赶紧干活！想让鞭子抽到身上吗？
萧玄缓缓直起身，继续着手里的活计，脸上依旧是那副麻木的表情，仿佛刚才的一切都与他无关。他甚至学着旁边一个老马夫的样子，朝着红蝎离去的方向偷偷看了一眼，眼神里带着未褪的惊恐和一点愚昧的好奇。
但只有他自己知道，方才那一刻，他的后背是何等的冰凉！内里的衣衫几乎被冷汗浸湿，紧贴着皮肤，带来一阵阵寒意。心脏在胸腔里沉重地跳动，如同擂鼓。
红蝎那短暂的停留和那几句看似随意的话，绝不仅仅是无心之举！她起疑了！虽然可能还没有明确的证据，甚至只是某种直觉性的怀疑，但这已经足够致命！她的怀疑，就像一颗种子，一旦落下，就会在合适的条件下生根发芽。她或许会调阅他的档案（当然是伪造的），或许会派人暗中监视他的一举一动，或许会设计试探。无论哪一种，对他而言都是巨大的危机。
被北齐谍首红蝎盯上，哪怕只是一丝怀疑，也意味着他此刻的处境，已经从危险升级为了极度凶险！他就像在黑暗的森林里被猎手瞥见的影子，虽然暂时躲入了灌木，但猎手已经记住了他的轮廓。
他必须更快地行动！必须在红蝎的疑心加重、甚至采取行动之前，将情报送出去，并找到脱身之法！原本觉得尚可周旋的余地，此刻看来已经所剩无几。时间，成了最奢侈的东西。
阳光照在他身上，却感觉不到丝毫暖意，反而有一种被毒蛇盯上的阴冷感，如影随形。他抬头看了看马厩外被高墙分割的天空，灰蓝色的，没有云，也没有飞鸟。黑鸮山庄，这座巨大的牢笼，此刻显得愈发逼仄。
风暴，似乎正在悄然逼近。而他，必须在这风暴彻底降临之前，找到那一线生机。手中的粪叉握得更紧，指节因用力而微微发白，在那麻木的表象之下，是如同磐石般坚定的意志和正在疯狂运转的求生与完成任务的本能。
