昏暗的油灯下，老陈仔细查验了令牌，又抬头仔细端详着“谢言”易容后的脸，虽然面目全非，但那眼神深处的某种特质，以及对接头暗号和新令牌的掌握，让他最终确认了来人的身份。
“大人！您……您真的……”老陈声音哽咽，就要跪下，却被“谢言”一把托住。
“我已非大人，唤我谢先生即可。如今外面风声紧，一切如常，莫露破绽。”“谢言”扶他坐下，语气沉稳。
“是，是！谢先生！”老陈抹了把眼角，强行镇定下来，“城里到处都贴了告示，说您……呸！说那逆贼……我们都以为……太好了！真是太好了！”他语无伦次，显然激动万分。
“长话短说，老陈。如今铺里能动用的资金有多少？”“谢言”直接切入正题。
老陈深吸一口气，努力平复心情，低声道：“现银约有黄金五百两，白银三千两。还有一些不易变现的古董字画，价值约莫两千两。此外，在城东‘永利’钱庄还有一个匿名户头，存有白银五千两。这些都是这些年按照墨九爷的指示，慢慢攒下的家底，账目绝对干净，经得起查。”
“谢言”微微颔首，墨九果然从未让他失望。这笔资金，对于白手起家来说，已是相当雄厚的基础。
“很好。从明日开始，我会以‘谢言’的身份，正式在江陵立足。需要你配合，将这些资金，分批、合理地转入明处。”
他压低声音，将自己的计划细细道来：先由老陈以“陈记杂货铺”经营不善、急需周转为由，变卖部分古董，所得款项“借予”新结识的南方商人“谢言”；同时，通过几笔看似偶然的药材、绸缎生意（由老陈暗中牵线搭桥，左手倒右手），让“谢言”迅速赚取“第一桶金”，显得合情合理；最后，再去“永利”钱庄将那笔存款取出，作为“谢言”的“本钱”。
整个过程要自然，要经得起推敲，甚至故意留下些无关紧要的“破绽”，比如讨价还价的痕迹、借贷的欠条（日后可销毁），让一切看起来完全符合一个外来商人筹集资金、开拓生意的正常流程。
老陈听得连连点头，眼中满是钦佩：“先生思虑周详！老朽明白了！定会办得滴水不漏！”
接下来的日子，“谢员外”在江陵商界的活动愈发频繁。他“幸运”地以较低价格盘下了一处因东家急售而空置的临街铺面；又“偶然”结识了几位提供优质货源的“朋友”（自然是老陈暗中安排的其他暗桩）；还“慷慨”地借钱给一时周转不灵的“陈记杂货铺”，赢得了“仁厚”的名声。
资金如同涓涓细流，通过各种看似毫不相干的渠道，悄然汇聚到“谢言”名下。他注册了商号，取名“云深记”，取自“云深不知处”，低调而略带文气。
铺面开始装修，伙计开始招募，生意似乎一步步走上了正轨。“谢言”每日里忙于看账本、谈生意、巡视装修进度，完全是一副精明商人投身事业的模样。
只有夜深人静，独自一人对灯看账时，他那双深邃的眸子里，才会掠过一丝不属于商人“谢言”的冰冷锐光。
铜臭能掩鳞甲寒，算盘声可盖金戈鸣。
这江陵城的繁华市井，便是他的新战场。
而“云深记”，将是插在这敌人腹地的第一面旗帜，亦是未来搅动风云的起点。
