黑风隘的行营比西山更加简陋，气氛也更为凝重。
山风穿过隘口，发出呜咽般的呼啸，如同无数冤魂在哭泣。
连日的凄厉埙声练习和顿顿不离的樱桃肉，已让沈怜星身心俱疲，但她知道，那位督公的“兴致”，绝不会仅止于此。
果然，这日午后，她刚完成例行的“帘外哀音”任务，手指还因长时间按压埙孔而微微颤抖，那名传令的小太监便又来了，这次带来的命令，让沈怜星瞬间血色尽失。
“沈医女，督公传您至刑房。”刑房二字，如同冰水浇头，让沈怜星从头凉到脚。
她听说过东厂刑房的恐怖，那是人间炼狱的代名词。
赏花宴上那惊鸿一瞥的血腥尚且让她噩梦连连，如今竟要亲临其境？
“公……公公，不知督公传唤，所为何事？”她的声音带着自己都未察觉的颤音。
小太监垂着眼：“督公只令传唤，未言其他。医女请随咱家来。”
没有理由，不容拒绝。沈怜星攥紧了袖中的手，指甲深深陷入掌心，用疼痛强迫自己镇定。
她知道，反抗是徒劳的。
她深吸一口气，对满脸惊惧的桃花递去一个安抚的眼神，然后默默跟在小太监身后。
所谓的刑房，并非独立的建筑，而是设在行营边缘一处依山开凿的石洞内，尚未走近，一股混杂着血腥、腐臭和霉味的令人作呕的气息便扑面而来。
洞口守着两名面无表情的番役，眼神麻木冰冷，如同看着死物。
踏入洞内，光线骤然昏暗，只有几支火把在壁上跳跃，投下扭曲晃动的影子。
空气潮湿阴冷，那股浓烈的血腥味几乎凝成实质，钻进鼻腔，直冲脑髓。
沈怜星的胃部一阵剧烈翻搅，她死死咬住下唇，才没有当场失态。
洞内空间不小，陈设着各种她叫不出名字、却一看便知用途的狰狞刑具，上面大多沾染着暗红色的、已然干涸或尚未凝固的血迹。
地面也是污浊不堪，深色的液体蜿蜒流淌。而最让她毛骨悚然的，是刑房中央。
一名囚犯被铁链悬空吊着，衣衫褴褛，遍体鳞伤，几乎不成人形，只有微弱的呻吟证明他还活着。
两名行刑的番役赤裸着上身，肌肉虬结，身上溅满了血点，正拿着烧红的烙铁，逼近那囚犯。
宫寒渊就坐在不远处一张铺着虎皮的太师椅上，身姿慵懒，玄色蟒袍在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。
他一手支颐，另一手随意地把玩着一枚玉扳指，俊美非凡的脸上没有任何表情，仿佛眼前并非血腥酷刑，而是一场无趣的戏曲。
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