小太监将沈怜星引至宫寒渊身侧稍后的位置，便躬身退到阴影里。
沈怜星僵立在那里，双腿如同灌了铅。
她强迫自己低着头，目光却无法控制地瞥见那烧红的烙铁贴上囚犯皮肉时冒起的青烟，听到那令人牙酸的“滋滋”声和囚徒陡然拔高、继而戛然而止的惨嚎。
浓烈的皮肉焦糊味混杂着血腥冲入鼻腔，她喉咙发紧，胃里翻江倒海，脸色瞬间苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗。
她从未如此近距离地直面这种极致的残忍。这比战场厮杀更令人恐惧，这是一种缓慢的、有目的的、将人的尊严和肉体一同碾碎的折磨。
宫寒渊似乎并未留意她的到来，他的目光始终落在那个囚犯身上，声音冰冷得不带一丝人间烟火气：“说，同党还有谁？黑风寨的暗道入口在何处？”
那囚犯只是微弱地呻吟着，似乎连说话的力气都没有了。
宫寒渊轻轻摆了摆手。一名番役立刻提起一桶浑浊的、带着冰碴的盐水，猛地泼在囚犯血肉模糊的伤口上。
“啊——！”
又是一声撕心裂肺的惨嚎，在石洞中反复回荡，冲击着沈怜星的耳膜和心神。
她浑身一颤，几乎要站立不稳，下意识地闭上了眼睛，不敢再看。
“睁开眼。”冰冷的声音在耳边响起，不高，却带着不容置疑的威压，瞬间穿透了那些惨嚎声，直达沈怜星心底。
沈怜星猛地睁开眼，对上宫寒渊不知何时转过来的视线。
他那双深邃的凤眸在跳动的火光下，幽暗得如同古井，映不出丝毫光亮，也映不出她的惊惧。
“杂家让你看着。”他重复道，语气平淡，却字字如刀。
沈怜星牙齿打颤，指甲更深地掐入掌心，带来尖锐的刺痛。
她知道，这不是请求，是命令。她若违逆，下场或许不会比那囚犯好多少。
她艰难地、一点点地抬起头，强迫自己的目光重新投向那惨不忍睹的中央。
视觉和嗅觉的冲击再次席卷而来，她只觉得头晕目眩，全靠一股意志力强撑着，才没有软倒在地。
她看到那囚犯因剧痛而扭曲的面容，看到番役毫不留情的动作，看到地上蜿蜒的暗红血迹……每一幕，都如同烙印，深深灼刻在她的脑海里。
宫寒渊看着她苍白如雪的脸颊，看着她微微颤抖却竭力挺直的脊背，看着她眼中无法掩饰的恐惧与生理性的不适，唇角似乎勾起了一抹极淡、极冷的弧度。
他要她看，要她习惯，要她明白，他所处的世界，就是这般模样。他要将她，一点点地，拉入这片无边的黑暗之中。
