夜色如墨，浸染了庄院的每一个角落。
寝室内只点了一盏如豆的油灯，光线昏黄，勾勒出家具朴拙的轮廓。
苏秦月服过药后，已然沉沉睡去，只是眉心依旧紧蹙，即使在梦中，似乎也不得安宁。
沈怜星坐在床前的绣墩上，就着昏暗的灯光，细细端详着母亲的面容。
十年光阴，仿佛最无情的刻刀，将当年那个有着“江南明月”之称的美人，雕琢得面目全非。
脸色是常年不见日光的苍白，眼窝深陷，颧骨凸出，唯有那依稀残存的轮廓，还能窥见昔年的风韵。
十年了。她轻轻握住母亲露在锦被外的手，那手腕瘦得只剩下一把骨头，皮肤松弛，带着病态的冰凉。
记忆的闸门，在这一刻轰然打开。
她记得六岁以前，母亲是侯府里最明媚鲜妍的存在。
会抱着她在庭院里看海棠，会手把手教她描摹工笔花鸟，会在父亲来时，弹一曲清越动听的《春江花月夜》。
那时的永安侯府，虽已显颓势，靠着母亲的嫁妆支撑门面，但至少表面上是和睦的。
一切的转变，似乎都是从姨娘柳氏正式入府开始。那个本是父亲外室的女人，带着比她还大一岁的庶姐沈佳柔，以及尚在襁褓中的庶弟沈秉翰，登堂入室。
母亲性子温婉，不擅争斗，而柳氏却惯会撒娇卖痴，手段阴狠。
明里暗里的栽赃陷害，层出不穷。
父亲沈离，那个自私凉薄的男人，早已厌倦了母亲“不解风情”的端庄，对柳氏的伎俩睁只眼闭只眼，甚至乐见其成。
她记得母亲的首饰一件件“丢失”，记得柳氏克扣母亲份例的吃穿用度，记得沈佳柔如何“不小心”打碎母亲珍爱的琉璃屏风，反诬是她沈怜星所为，记得父亲不问青红皂白的斥责……最凶险的一次，是她七岁那年夏天。
荷花塘边，沈佳柔假意与她玩耍，却趁她不备，狠狠将她推入水中。
塘水又深又冷，淤泥像无数只手缠绕着她往下拽。
她拼命挣扎，呛了满口满鼻的水，视线模糊间，只看到沈佳柔站在岸上，那张与她有几分相似的脸上，带着与她年龄不符的恶毒和得意。
是魏嬷嬷不顾一切跳下水，拼死将她捞了上来。
她高烧了三天三夜，命悬一线。迷迷糊糊中，她听到父亲在门外怒吼：“……死了干净！省的丢人现眼！”
而柳氏则在旁边假意劝慰。
心，大概就是从那一刻起，彻底冷透，坚如铁石。
等她从鬼门关挣扎回来，母亲却因日夜不休地照顾她，加之柳氏暗中克扣药材饮食，一病不起，且病情日益沉重，咳出的痰中竟带了血丝。
府医诊治，只说是忧思过度，积郁成疾，需静养。
可静养的结果，却是病情愈发凶险。
后来，便是父亲一纸命令，以“庄子清净，利于养病”为由，将她们母女远远打发出了京城，美其名曰“静养”，实则是眼不见为净的放逐。
掌家权，母亲的嫁妆，悉数落入了柳氏手中。
十年……这三千多个日日夜夜，是如何熬过来的？初到庄子时，母亲病势沉重，几乎油尽灯枯。
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