“是。”崔丙安肯定道，“他那家族，世代秉持的信念从未改变，那便是忠君护国，清除奸佞。他只是用了最极端的方式去践行。他让自己变成人人惧怕的‘活阎王’，让那些宵小之徒闻风丧胆，不敢轻易动作。他背负着世人的骂名，行走于黑暗之中，所做的，却未必是黑暗之事。许多不为人知的善举，暗中的拨乱反正，皆因他这凶恶的名声，而被掩盖了。”
他叹了口气，语气中充满了复杂的情绪：“沈医女，你说他苦不苦？舍弃了姓氏、身份、乃至世人的尊重，将自己变成孤臣孽子，所有的不得已、所有的难言之隐，都只能打落牙齿和血吞。他并非天性凉薄，而是他走的这条路，不容他有丝毫软弱，不容他有寻常人的温情。他必须用冷酷和暴戾，将自己层层包裹起来。”
沈怜星静静地听着，心中掀起了惊涛骇浪。
她未曾想到，在那令人闻风丧胆的表象之下，竟隐藏着如此沉重的家族责任和个人牺牲。
他不是为暴戾而暴戾，他的手上沾满鲜血，却也同时清除着朝廷的毒瘤。
那些被处罚的官员，并非无辜，而是罪有应得。
他的“恶名”，某种程度上，是他主动选择并且必须维持的保护色。
一种难以言喻的复杂情绪在她心中蔓延，有震惊，有恍然，更有一种深切的……怜悯与敬意交织之感。
原来，他那双看似冰冷无情的眼眸深处，可能藏着如此多的无奈和坚守。
“所以，”崔丙安最后意味深长地看着她，声音放得更缓，“看待寒渊兄，或许不能只看表面。他或许方式极端，但其出发点，未必是恶。他对某些人、某些事的‘特别关注’，其背后缘由，可能也远非表面看上去的那么简单。多一些理解，或许便能看清更多。”
他没有再明说，但沈怜星已然明白。
宫寒渊对她那些反复无常的举动，打压也好，相助也罢，或许都并非一时兴起，而是蕴含着更深层、她尚未完全参透的意图，甚至可能……是一种扭曲的、不擅表达的回护。
她低下头，看着杯中沉浮的茶叶，心中那个关于宫寒渊的谜团，非但没有解开，反而变得更加幽深、更加引人探寻了。
这一刻，她脑海中那个单一的、暴戾的东厂督公形象，开始崩塌、重组。
她仿佛能看到，在那冰冷的面具之下，是一个曾经鲜活、重情重义、却被迫背负起一切的少年。
“他……很不容易。”半晌，沈怜星才喃喃地说出这句话，心情复杂难言。
“是啊，不容易。”崔丙安收回目光，看向沈怜星，意味深长地道，“所以，他很多时候行事乖张，手段酷烈，并非天性如此，而是形势所迫。他必须让自己变成所有人都害怕的‘夜叉’，才能震慑住那些蠢蠢欲动的魑魅魍魉，才能护住他想护的一切。包括……他暗中关注的人。”
沈怜星的心猛地一跳。崔丙安最后这句话，意有所指，几乎已经挑明。
