她想起他书房里那盏常常亮到深夜、如同鬼火般的孤灯，想起他批阅那些沾染着无形鲜血的公文时冷峻而疲惫的侧脸，想起他偶尔在不经意间流露出的、与那暴戾凶名截然不符的深沉、孤寂，甚至……那一闪而逝的、被她归为错觉的复杂眼神？
不！沈怜星猛地甩了甩头，试图驱散这荒谬的联想。那一定是他更高明的伪装，是更深沉、更可怕的算计的一部分！
她不能被他这偶尔流露的、似是而非的“善意”所迷惑！
可是，他到底在算计什么呢？她身上还有什么值得他如此大费周章、迂回曲折地算计的东西？母亲的嫁妆？她那点在他看来或许微不足道的医术？还是……她这个人本身？她的自由？抑或是她的……灵魂？
最后一个念头让她不寒而栗，一股寒意从脚底直窜头顶。
若他真的对自己存有那种难以启齿的、掌控一切的心思……以他如今权势滔天、生杀予夺的地位，何须如此麻烦？
直接强取豪夺，将她囚于掌中便是，她根本无力反抗。
可他并没有这样做。那么，这看似无私的帮助背后，那深不见底的沉默之下，到底隐藏着怎样可怕的真相？
这个问题如同一个无解的、带着诅咒的谜题，死死缠绕在沈怜星的心头，让她刚刚因找到医书而升起的些许轻松和希望，瞬间如同被冷水浇灭，消散无踪。
她看着案上那些承载着母亲一线生机的、古老而沉默的书籍，只觉得它们仿佛也浸染了那个男人的气息，变得无比沉重而烫手，既是希望的象征，也可能是通往更深渊的引路石。
这一夜，她毫无睡意。
时而强迫自己沉浸在医书泛黄的纸页间，如饥似渴地寻找着任何可能化解“蚀骨缠丝”之毒的线索。
窗外的月光渐渐西沉，黯淡下去，墨韵轩内的那盏孤烛却燃尽了最后一滴蜡油，最终挣扎着熄灭，留下一室黑暗与清冷。
沈怜星紧紧抱着那本最为关键的《奇毒方物志》残卷，蜷缩在冰冷的椅子上，眼中布满了疲惫的血丝，心中充满了对母亲病情的深切担忧，和对那个给予她希望之光、却又让她置身于更巨大迷雾与恐惧之中的男人的、无比复杂、难以厘清的情绪。
