马车行驶在返回督公府的街道上，车轮碾过青石板路的声音，单调而压抑，如同送葬的哀乐。
车厢内悬挂的琉璃灯随着车身轻轻摇晃，昏黄的光影在沈怜星泪痕交错的脸上明明灭灭，更添几分凄惶。
车厢内，一片死寂，唯有压抑的抽泣声时断时续。
沈怜星再也支撑不住那强行挺直的脊梁，整个人如同被抽走了所有骨头，软软地瘫靠在冰凉的车壁上。
一直强忍的泪水，此刻终于决堤，汹涌而出。
她没有放声痛哭，只是无声地、剧烈地颤抖着，纤细的手指死死绞着衣角，任由眼泪如同开了闸的洪水，肆意流淌，很快就打湿了前襟，那冰凉的湿意透过衣衫，粘腻地贴在皮肤上，带来一阵阵寒意，却远不及她心中冰冷的万分之一。
“小姐……小姐您别这样……哭出来吧，哭出来会好受些……”桃花挨着她坐下，看着她这副悲痛欲绝却连哭都不敢出声的模样，心疼得如同刀绞，自己的眼泪也止不住地往下掉，如同断线的珍珠。
她伸出手，想要抱住小姐，给她一点可怜的慰藉，却又怕自己的触碰会惊扰了小姐这脆弱的、濒临崩溃的边缘。
沈怜星仿佛听不到桃花的话，她完全沉浸在自己的巨大悲恸之中，灵魂似乎还留在那间充满药味的破败屋子里。
脑海中反复回放着离开前母亲那憔悴得脱了形的容颜，那微弱得几乎察觉不到的呼吸，那紧紧抓住她手的、冰凉枯槁得如同冬日枯枝的触感，以及母亲指尖因毒素侵蚀而隐隐透出的、不祥的青灰色。
“母亲……对不起……星儿没用……星儿保护不了您……”
她喃喃自语，声音破碎不堪，每一个字都像是从心肺里挤压出来，带着血沫，充满了无尽的自责和刻骨的悔恨，“我把您一个人留在那虎狼窝里……我明明知道柳氏会再下毒手……我却……我却不得不走……我是个不孝女……我枉为人子……”
她抬起泪眼，眼神涣散地望着虚空中某一点，仿佛能穿透车壁，看到母亲正独自承受着痛苦折磨，这想象让她的心如同被无数细针反复穿刺，痛楚深入骨髓。
心如刀割，不足以形容她此刻的万分之一痛楚。
那是一种眼睁睁看着至亲陷入绝境，自己却无能为力，甚至要被迫离开的、撕心裂肺的绝望。
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