在桃花和李嬷嬷无微不至的精心照料下，沈怜星的身体如同久旱的禾苗逢了甘霖，一天天可见地好转起来。
高热退去后，只剩下些断断续续的咳嗽和深入骨髓的虚弱感，脸色也渐渐不再那么骇人的青白，虽然依旧苍白缺乏血色，但总算有了点活气，不再是那副仿佛随时会碎裂消散的琉璃模样。
她开始能靠着桃花的搀扶下床慢慢走动，能在院子里那棵光秃秃的海棠树下坐一会儿，感受秋日阳光那微弱的、却实实在在的暖意。
东厢房那巨大的、如同山峦般压在她心头的绣屏，在她病着的这几日似乎进度停滞了，老绣娘来看过两次，见她确实病弱体虚，连捏针都勉强，倒也没敢过分催促，只皱着眉让她再将养两日，话里话外却依旧提醒着督公定下的期限。
身体在逐渐康复，但沈怜星的心，却仿佛在经历了一场残酷的凌迟之后，留下了一道道深可见骨、纵横交错、难以愈合的创伤。
这些创伤无声无息，却时时刻刻影响着她的言行举止。
她变得比以往更加沉默，常常一整天也听不到她说几句话，宛如一座沉默的玉雕。也更加警惕，像一只受过重伤的小兽。
即使在自家这方小小的、相对安全的院落里，她也常常会下意识地、神经质地环顾四周，眼神锐利而迅速，仿佛在确认阴影里是否藏着一双无处不在、冰冷注视的眼睛。
任何一点突如其来的声响，哪怕只是风吹落一片枯叶发出的轻微“啪嗒”声，或是丫鬟不小心碰倒了绣筐发出的杂乱声响，都能让她惊得浑身剧烈一颤，脸色瞬间褪得干干净净，手下意识地攥紧衣襟，好一会儿才能缓过神来。
她对宫寒渊的恐惧，已经不再仅仅是情绪，而是深入骨髓，融入血液，成为一种本能的条件反射，一种无法摆脱的身体记忆。
那夜寝殿外漫长无尽的寒冷与绝望，那被强行撬开牙关灌下汤药的屈辱无力，以及病中那似真似幻、更添困惑与不安的探视……
所有这些痛苦的片段交织在一起，如同最锋利的锉刀，将她原本坚韧的心防打磨得千疮百孔，摇摇欲坠，再也无法提供真正的庇护。
“小姐，您尝尝这个，厨房新做的桂花糕，用的是今年新开的金桂，甜而不腻，最是补气养胃了。”
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