翰林院的青石板路被秋阳晒得发烫，往日清贵之地，如今却似沸水中的茶盏。沈玦立在廊下，青布襕衫的褶皱里还沾着晨起的露水。他新授修撰不过三月，案头的《永乐大典》尚未校完半卷，一场科场舞弊案已如惊雷炸响。
都察院的缇骑刚从街角撤走，马蹄扬起的尘土里，还裹着同僚们压抑的窃窃私语。谁都知道，那封匿名信递到督察院时，字字都指向这位年仅弱冠的新科翰林——说他受主考官徐阁老所托，为新科探花传递关节。
沈玦正临窗磨墨，墨条在歙砚中缓缓转动，砚池里的清水渐渐晕成深黑。他指尖悬在狼毫上方，却迟迟未落。案头堆叠的试卷中，夹着今科会元的策论，墨迹淋漓处，竟与他去年在江南游学所作的《河防策》有七分相似。
“沈编修。”
门帘被轻轻掀开，陆青的玄色官袍带着皂角香进来。这位都察院左佥都御史素有铁面之名，此刻却将一卷卷宗放在沈玦案上：“徐阁老在养心殿跪了两个时辰，陛下命你我同审此案。”
沈玦抬眸，正撞见陆青眼底的审视。卷宗封皮上，“江南乡试关节案”七个朱字刺得人眼疼。他忽然想起三日前，探花郎在琼林宴上，悄悄塞给他的那方刻着“杏林春宴”的玉佩。
沈玦的目光从卷宗上那七个刺目的朱字移开，落在陆青脸上。陆青的神情一如既往的冷硬，仿佛刚才那句“同审此案”只是传达一句再平常不过的谕令。但沈玦捕捉到了，在那双惯看风霜的眼底深处，一丝极淡的、几乎难以察觉的深视，如同冬日湖面下潜流的冰棱。
“陆佥都。”沈玦开口，声音平稳，听不出半分被卷入漩涡的惊惶，他指尖在案上那叠策论上轻轻一点，“卷宗所述，可是指今科会元林承嗣的这篇《治河新策》？”
陆青颔首，玄色官袍在静止的空气里纹丝不动：“正是。经比对，其核心论据与行文脉络，与沈修撰去岁游历江南后所作的《河防策》手稿，相似逾七成。而据查，林承嗣乃徐阁老妻族远亲，春闱前，曾多次出入徐府。”
话未说尽，但刀锋已现。徐阁老为主考官，沈玦的旧作与徐阁老亲戚的新策高度雷同，再加上那封直指沈玦传递关节的匿名信……线索如同毒蛇，蜿蜒缠绕，将沈玦紧紧缚在中心。
沈玦却微微笑了，那笑意浅淡，未达眼底。他绕过书案，走到窗边，看着外面被秋阳照得晃眼的青石板路，以及远处宫墙巍峨的阴影。
“陆大人可知，”他背对着陆青，声音不高，却清晰地传入对方耳中，“去岁我作《河防策》，并非闭门造车。曾于淮安府逗留月余，与当地河工、老农请教，观测水情，记录心得。那份手稿，返京途中于驿站遗失去半，当时只道是寻常，未曾深究。”
他转过身，目光清亮，直视陆青：“若有人拾得那半份手稿，加以揣摩仿效，并非难事。”
陆青眉峰几不可察地动了一下：“沈修撰的意思是，有人构陷？”
“构陷与否，陆大人明察秋毫，自有公断。”沈玦走回案前，手指拂过那方冰凉的“杏林春宴”玉佩，“只是这玉佩，三日前琼林宴上，探花郎塞予我时，只说‘阁老所赠，聊表贺意’。我彼时只当是寻常礼数，未及细想。”
他将玉佩推向陆青：“如今看来，这‘贺礼’，怕是烫手得很。”
陆青没有去接那玉佩，他的视线落在沈玦磨了一半的墨上，墨色浓黑，幽深不见底。他沉默片刻，忽然问道：“沈修撰与徐阁老，素无往来？”
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