他示意众人跟他来到一处靠近河流的宽敞石屋，里面已经准备好了简单的食物和清水。
“矿道内部结构复杂，岔路极多，而且被沙噬兽挖掘得如同迷宫。它们擅长潜伏偷袭，其利爪和喷吐的酸液都带有虚空腐蚀性，非常难缠。”赫曼长老详细描述着，“最重要的是，我们怀疑巢穴深处可能诞生了更强大的个体，或者……存在着某种维持它们腐化状态的源头。”
莉娜眉头紧锁：“虚空污染通常需要一个强大的能量源或者特定的仪式来维持。如果能在清除怪物的同时，找到并净化那个源头，才能从根本上解决问题。”
“这正是我们希望的。”赫曼长老看向莉娜和林奇，“部落的战士可以负责清理外围和守卫通道，但深入巢穴核心，尤其是应对可能存在的虚空法术或者那个‘源头’，就需要你们的力量了。”
他拍了拍手，一名沙民战士捧着一个稍大一些的水晶瓶走了进来，里面盛满了未经稀释的、散发着浓郁生命绿光的泉水。
“这是预付的报酬。”赫曼长老将泉水递给霍克，“希望能帮助你的同伴稳定伤势。等清理了沙噬兽的威胁，确保泉眼安全后，他可以随时在泉眼旁接受滋养，直到康复。”
霍克郑重地接过泉水，感受着其中磅礴的生命力，心中一定。他看向林奇，林奇也点了点头。
“我们休息一晚，明天一早，进入矿道。”霍克沉声道。
是夜，林奇在服用了少量未经稀释的生命泉水后，感受到了前所未有的舒适。那股温暖的生命力如同最细腻的工匠，缓慢而坚定地修复着他身体的裂痕，滋养着他近乎枯竭的本源。虽然力量依旧空空如也，灵魂的创伤也远未愈合，但那种不断滑向深渊的虚弱感终于被遏制住了。
他躺在石床上，看着穹顶的“星空”，小樱安静地趴在他的胸口，发出均匀的呼吸声。
地下世界一片宁静，只有地下河潺潺的水声隐约可闻。
但他知道，这份宁静只是暂时的。明天，他们将深入黑暗的矿道，面对被虚空扭曲的怪物，为生存而战，也为这个给予他们庇护的部落而战。
他的手指无意识地抚过小樱冰凉光滑的鳞片，眼中闪过一丝坚定。
他必须尽快好起来。不仅仅是为了复仇，为了探寻真相，更是为了有能力保护身边这些珍贵的存在。
沙海之下的战斗，即将开始。
