“向阳，这两位是北方机械厂的张处长和李主任。”杨厂长又向林向阳介绍。
林向阳起身，与二人握手，态度恭敬而有度：“张处长，李主任，欢迎来我们厂指导工作。”
寒暄过后，酒菜上桌。杨厂长显然是酒桌老手，气氛调动得很快，推杯换盏间，话题天南海北。他几次将话题引到林向阳身上，夸赞他能力强，有前途，话里话外透着“这是我看好的人”的意思。
林向阳大多时候安静听着，偶尔回应几句，言辞谨慎。他敏锐地察觉到，杨厂长在交谈中，似乎对某些非技术性的话题格外感兴趣，比如厂里近期的人员调动、李厂长的一些工作思路，甚至隐晦地问及林向阳与周家的关系。
“向阳啊，听说你和周师长的千金在处对象？”杨厂长状似随意地问了一句，给林向阳夹了一筷子菜。
桌上瞬间安静了一下，所有人的目光都聚焦在林向阳身上。王大海更是竖起了耳朵。
林向阳心中冷笑，面上却带着一丝恰到好处的腼腆：“是的，厂长。我们正在筹备婚事。”
“好事啊！郎才女貌！”杨厂长哈哈一笑，举杯道，“周师长我是久仰大名，作风正派，令人敬佩！来，向阳，我敬你一杯，祝贺你！”
林向阳举杯与他碰了一下，一饮而尽，心里却更加警惕。杨厂长特意点明周师长的“作风正派”，是在暗示什么？还是在敲打他？
酒过三巡，气氛更加热烈。杨厂长似乎喝得有点多了，话也多了起来。他搂着林向阳的肩膀，声音压低了些，带着酒气说道：“向阳啊，你还年轻，前途无量。在轧钢厂，光有能力还不够，还得跟对人，看清路。李厂长那边……当然也不错，不过有些路子，还是太保守了些。跟着我，保证你将来发展得更快！”
这话几乎已经是赤裸裸的站队邀请了！
林向阳心脏微微一缩，感觉到旁边王大海投来的、混合着嫉妒和期待的目光。他端起茶杯，借着喝茶的动作掩饰了一下神色，然后放下杯子，语气诚恳地说道：“厂长，您对我的看重，我心领了。我就是个普通工人家庭出实的孩子，能走到今天，全靠组织和厂里的培养。我现在就想着，在采购科副科长这个位置上，踏踏实实把工作做好，为厂里的发展尽一份力，不辜负领导和同事们的信任。其他的，我没多想，也不敢想。”
他这番话，看似回答了，实则什么都没答应。既表达了对组织的忠诚（而非对某个个人），也表明了自己现阶段只想做好本职工作的态度，巧妙地避开了站队的问题。
杨厂长脸上的笑容淡了几分，深深看了林向阳一眼，那眼神锐利，似乎想从他脸上看出些什么。半晌，他才呵呵一笑，拍了拍林向阳的肩膀：“好！踏实！我就欣赏踏实肯干的年轻人！来，喝酒！”
接下来的气氛，便有些微妙的变化。杨厂长不再刻意拉拢，但席间与那两位兄弟单位领导的交谈中，偶尔会漏出一两句对当前政策、对某些部门工作方式的“独特见解”，言语间带着一丝不易察觉的牢骚和某种……超越他一个厂长身份的“关切”。
林向阳默默听着，将这些细节一一记在心里。他越发觉得，这个杨厂长，绝不简单。
宴席散场时，已是晚上九点多。杨厂长被秘书扶着先走了，王大海凑到林向阳身边，带着几分讨好地说道：“林科长，杨厂长很看重你啊！以后还望多关照！”
林向阳淡淡地看了他一眼：“王科长言重了，互相学习。”说完，便径直离开了。
走在回四合院的路上，夜风一吹，酒意散了大半，但林向阳的心却更加沉重。
杨厂长的拉拢，带着一种不容拒绝的强势，而且其言行举止，总让他感觉有些不对劲，似乎隐藏着更深的图谋。联想到之前聋老太的异常，以及杨厂长与聋老太之间那若有若无的联系，一个模糊的猜测在他心中逐渐清晰。
如果……如果杨厂长真的有问题，那他今天的拒绝，恐怕已经引起了对方的警惕甚至不满。往后的日子，不仅要应付院里的明枪，还得时刻提防厂里的暗箭。
他抬头看了看四合院那黑黢黢的门楼，像一张择人而噬的巨口。
这小小的院落，这偌大的工厂，看似平静的水面下，究竟还隐藏着多少不为人知的暗流？杨厂长今晚那些意有所指的话，和他与聋老太之间那层神秘的关系，又到底意味着什么？
林向阳深吸一口冰冷的空气，眼神在夜色中变得锐利如鹰。他知道，自己必须更快地成长，积累更多的力量和筹码，才能在这越来越复杂的旋涡中，保护好自己，守护好他在意的人。
而这一切的关键，或许就藏在那片神奇的【山河空间】，以及他与周家日益紧密的联系之中。
