街道的雷霆整顿，如同飓风过境，将四合院积郁多年的沉疴腐气扫荡一空。易中海被撤去一大爷的职位，虽未被进一步追究，但声望已彻底崩塌，整日躲在家中，仿佛一夜之间衰老了二十岁。刘海中、阎埠贵虽未被直接处理，但也噤若寒蝉，再不敢摆什么大爷架子。贾家更是彻底成了过街老鼠，连最泼悍的贾张氏，现在出门都缩着脖子，生怕被人指指点点。
院里的天，真正变了。
几个平时受过林家小恩小惠，或本就对易中海等人行事不满的住户，如后院的李家、赵家，以及前院在阎家压抑下早就心存不满的几户，自发地聚在一起商议，一致推举林向阳担任新成立的居民小组组长。
“向阳，这组长非你莫属啊！”李家大叔恳切地说，“只有你能镇得住场子，带着咱们院往正道上走！”
“是啊，向阳哥，我们都听你的！”刘光天也挤在人群里，脸上带着年轻人特有的热切。他和他弟弟刘光福，因为林向阳在厂里给他们父亲刘海中“上过课”（技术碾压），又隐约觉得林向阳行事对他们胃口，不知不觉间已成了林向阳的拥护者。
林向阳看着眼前一张张或真诚、或期盼、或讨好的面孔，心中却异常平静。他想要的，从来不是在这几十户人家里称王称霸。
他摆了摆手，语气温和却坚定：“感谢各位邻居的信任。但这个组长，我不能当。”
众人一愣。
“我年纪轻，经验不足，而且厂里工作也忙，恐怕难以兼顾。”林向阳给出了一个无可指摘的理由，“我看，不如请街道王主任推荐一位公道正派、时间充裕的老同志来担任。我们大家配合工作就是了。”
他顿了顿，目光扫过众人，声音清晰地说道：“以前院里那些乱七八糟的事，到此为止。往后，各家关起门来过好自己的日子，谁有困难，邻里间能帮就帮一把，帮不了，还有街道和组织。大家和和气气，把日子过红火，比什么都强。”
这番话，既撇清了自己揽权的嫌疑，又给未来的邻里关系定下了“和睦互助、互不干涉”的新基调，更是隐隐点出“有街道在，别想再搞小山头”，听得众人连连点头，心里那点因为权力真空而产生的小心思也熄了大半。
“向阳说得在理！”
“对，听向阳的！”
“咱们就好好过日子！”
婉拒了组长职位，安抚了众人，林向阳回到西厢房。关上门，插好门闩，将所有的喧嚣与变迁都隔绝在外。屋内，煤炉静静散发着余温，周晓白带着孩子回了娘家小住，难得的清静。
他没有点灯，在黑暗中静静坐着。脑海中掠过穿越以来的种种：濒死的绝望、空间激活的狂喜、对抗众禽的步步为营、厂里职场的暗流涌动、下乡的惊险与机遇、结识晓白的温暖、扳倒杨厂长与聋老太的惊心动魄……最终，定格在易中海灰败离去、街道宣告新规、众人推举他当组长又被他婉拒的场景。
一种前所未有的通透感，如同清澈的溪流，缓缓洗刷过他的身心。
最大的“因果”——父母牺牲的悲怆、被全院欺凌的郁结、对杨厂长与聋老太这等潜伏毒瘤的警惕与愤慨——随着真相大白、元凶伏法、旧秩序崩溃，已然了结。而守护家人的誓言，也在他羽翼渐丰、晓白家鼎力支持下，变得坚实无比。
心头那股自穿越以来便隐隐存在的、沉甸甸的压迫与滞涩，在这一刻，烟消云散。
就在他心境彻底空明澄澈的刹那——
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