他说得颠三倒四，老泪纵横，将积压了数年的悔恨、恐惧和羞愧，一股脑地倾倒出来。这个曾经在四合院里说一不二、道貌岸然的一大爷，此刻哭得像个无助的孩子。
林向阳沉默地听着。心中并非没有波澜，那些年被逼迫、被孤立的冰冷记忆依然清晰。但看着眼前这个风烛残年、精神彻底垮掉的老人，曾经的恨意，竟也淡了许多。不是原谅，而是觉得，与这样一个被时代和自己心魔彻底击败的人纠缠，已无意义。
良久，待易中海的哭声渐歇，只剩下压抑的抽泣，林向阳才缓缓开口，声音平稳而清晰：“易师傅，你的道歉，我听到了。”
他没有说“我原谅你”，也没有虚伪地搀扶。他只是陈述一个事实。
“过去的恩怨，孰是孰非，院里的人，心里都有杆秤。如今，你认识到错了，也不算太晚，至少对你自己，是个解脱。”林向阳的语气带着一种居高临下的平静，“往后，好好过自己的日子吧。院里谁家有实在过不去的难处，该帮的，我林向阳也不会看着。但这与你我之间的旧账，是两码事。”
这话，既表明了他知晓并接受道歉，也划清了界限，更展现了他如今作为院内实际主导者的格局——帮扶是基于公义和邻里情分，而非旧日恩怨。
易中海缓缓直起身，脸上泪痕未干，眼神却似乎清明了一点，也空洞了许多。他听懂了林向阳话里的意思。恩怨已了，但情分也仅限于普通邻居了。
“谢谢……谢谢……”他喃喃着，又深深看了林向阳一眼，似乎想从这个自己曾经极力打压的年轻人脸上，找到一丝熟悉的东西，却只看到一片深潭般的平静与强大。他最终什么也没再说，转过身，步履比来时更加踉跄、萧索，慢慢挪回了自己那间冷清的屋子。
周晓白这才放下文件，走到林向阳身边，轻轻握了握他的手。她了解丈夫的过去，也能体会他此刻复杂的心绪。
“都过去了。”她柔声道。
“嗯，都过去了。”林向阳反握住她的手，看向里屋玩闹的孩子，目光变得柔和而坚定。
迟来的道歉，洗刷不了曾经的伤害，却为一段扭曲的过往，画上了一个带着些许苍凉温度的句号。
林向阳知道，从今往后，在这四合院，乃至在他的人生里，易中海这三个字，将彻底成为一个无足轻重的注脚。他的目光，早已投向更广阔的天空。
而院内透过门窗缝隙看到这一幕的众多邻居，心中亦是感慨万千。一个时代，随着这一躬，彻底落幕了。
（本章完）
